過去，在羅閱祇國外五百里處有一座山，山中住著一戶人家，男女老少共有一百二十二人。他們以打獵為生，過著穿皮吃肉從不耕種的生活。他們只知敬奉鬼神，不知世上還有佛法僧三寶。

　　一天，佛陀以聖智觀察，知道他們得度的因緣成熟，於是來到這戶人家附近，並於樹下打坐。當時，這家男子都去打獵了，只剩婦女在家。她們看到樹下坐著一個人，身上散發出的光芒照耀著天地，連樹林、石頭都變成金黃色。一家大小非常驚喜，認為此人必是神人，於是趕緊前往禮拜供養。佛陀除了為她們開示殺生的罪過以及護生的福報外，也解釋無常的道理，即使恩愛非常，也難免有別離之時。婦女們聽了都覺得深得法益，十分歡喜。

　　婦人們對佛陀說：「我們雖然貪心殺生，以肉為食，但還是希望您能接受我們微薄的供養。」佛陀回答：「諸佛慈悲，不以肉為食，而我也是飽食才來，你們就不必為我準備了！」又說：「人生在世，可以賴以維生的東西非常多，你們為何不選擇一些有益的食物呢？如此殘害眾生以養活自己，死後會墮入惡道，對自己只有損害沒有幫助。人們應當食用五穀雜糧，並且悲憫眾生皆有貪生怕死之性，屠殺牠們來養活自己的罪業是無法消滅的，唯有心懷慈悲不殺生，才能世世吉祥無患。」於是佛陀說了一首偈語：
　
　「為仁不殺，常能攝身；是處不死，所適無患。
　　不殺為仁，慎言守心；是處不死，所適無患。
　　垂拱無為，不害眾生；無所嬈惱，是應梵天。
　　常以慈哀，淨如佛教；知足知止，是度生死。」

　　此時，外出打獵的男子正好回家，卻發現婦女們並沒有像往常一樣出來迎接，心想：「平常回家，妻子都會出來迎接，怎麼今天連一個人影也沒看到，不知是否發生了什麼變故？」情急之下，將獵物丟下，四處尋找。沒想到，自己的妻子坐在樹下，合掌聆聽佛陀的開示。男子們非常生氣，衝動地想要毆打佛陀，婦女們趕緊勸道：「這位可是大神，千萬不可以對他亂來。」男子們一聽，趕緊向佛禮拜懺悔。於是，慈悲的佛陀又為男子們再說一次不殺得福、殺生有罪的道理。男子們聽了非常慚愧，長跪向佛說道：「我們自幼生長於深山，以殺獵為生，罪過如山，有什麼辦法才能免除我們的惡業？」於是佛陀又說了一首偈子：
　「履仁行慈，博愛濟眾；有十一譽：福常隨身，
　　臥安覺安，不見惡夢，天護仁愛，不毒不兵，
　　水火不喪，所在得利，死昇梵天，是為十一。」