一天，坦山和尚與隨侍的沙彌要到某地去說法，
路過一條小溪，
因下過雨，河水雖不大，卻泥濘不堪，
師徒二人正準備渡河時，
來了一位穿著入時又年輕貌美的小姐，
行色匆匆，似有急事要辦，卻又在岸邊躊躇不前。
此時，坦山和尚趨前向那位小姐說：
「姑娘，來吧！我背妳過去。」
緊跟在後面的沙彌，一直悶聲不響，心裡卻大惑不解：
「平時師父教導我們，不能接近女色，為什麼今天師父自己卻犯清規呢？」
沙彌雖有疑惑，但受平時師父嚴格教導的影響，
一時間，不敢在師父面前立即表態，但心中確實悶悶不樂。
事隔多日，沙彌愈想愈憋不住，於是來到師父面前：
「師父！我們出家人是不可以親近女色的，為什麼前些日子，師父在小溪邊，卻自己背起漂亮的姑娘過河呢？」
坦山和尚聽了，很訝異地說：
「我背那個姑娘過河，早就把她放下了！沒想到你卻把那位姑娘緊緊背著，到現在都還沒放下來！」