某地有个朋友离家外出，打算找些事做，积点钱财，养家糊口。一天，他们在半路上发现一片繁茂而无主的麻林，商量了一阵，就开始割麻，准备背回家去，卖点钱用。
    两人各背了一大捆麻继续赶路，途中又看见一大堆无主的贝壳和丝织品等，其中一人放弃了背上的麻，而改拿贝壳和丝织品。

    他们继续走路，结果又看见一堆无主的银子。那个背贝壳和丝织品的人，改背起银子赶路。而另一个汉子却依然背着原先的麻。

    一会儿，他们又看见路旁有一大堆无主的金子。背银子的那个汉子对背麻的同伴说：“老兄！你看路旁有一大堆金子，而且没有主人，你何不放弃价值不高的麻，咱俩一块儿把这些价值昂贵的金子背回去，不是更好吗？这样我们回到家里就变成富翁了。”

    背麻的汉子听了无动于衷，固执地说：“我辛辛苦苦背着麻走了这么长的路，可不想轻易放弃它。如果你想要的话，你自己把那一大堆金子拿走，我不会在乎的。”

    背银子的汉子觉得这个同伴实在愚蠢，伸手想要夺下对方背上的麻。对方却把麻看成宝贝似的，紧紧地拴在身上，一时竟取不下来。

    背麻的汉子固执地说：“我拴得紧，你取不下来的。我不想要金子，你要的话，自己拿回去吧。”

    背银子的汉子觉得对方不可理喻，就把自己背着的银子放弃，捡起地上的金块回家了。

    他的父母望见儿子背着金块回家，夸赞道：“你真聪明，得了这么多金子回家。以后，我们有富可享了。连你的妻子儿女、仆人都有好日子过。而且我们还能供养僧众与婆罗门，求得未来的善报。”

    那个背麻的汉子不声不响地回到家里，父母见他背着一堆不值钱的麻回来，十分生气，责怪道：

    “你这个傻瓜！背着沉重的生麻回来，到底准备做什么？你以为它能当饭吃吗？你以为它能养活父母妻儿吗？真是个大笨蛋。”