那是释尊在舍卫国祗园精舍传法的时候。一天，许多化缘归来的和尚行走在荒野上，一群强盗看见了他们，立刻前来抢劫。

    和尚们被扒光了衣服，强盗头目还不肯罢休，下令说：“这些和尚到了村里难免会胡说八道。你们快点下手，把他们全部除掉。”

    强盗中有一人曾出过家，他了解佛法，提议说：“首领，没有必要动手杀他们。这些和尚是非常慈悲的，只要用青草把他们捆住就可以了。为了不伤害青草，他们不会动弹，当然也就不会逃走了，还怕他们胡说八道吗？”

    强盗头目一听有道理，便采纳了这人的建议。强盗们把所有的和尚都用青草捆起来，弃之而去。

    被青草捆住的和尚，为了守戒，都不肯挣断青草。他们的衣服被剥得精光，一大早就被日光暴晒，又遭到蚊子、牛虻、苍蝇和跳蚤的叮咬，好不容易才挨到太阳西下，附近一片黑暗，夜出的禽兽在四周走动，野狐怪叫，猫头鹰哭泣，荒郊野外顿时变得如地狱一般恐怖，令人不寒而栗。

    许多年轻的僧人心中慌乱，怨言四起。一位老和尚见此情境，开口说道：“人生短促，比水流还快。即使天上的殿堂，也有崩塌的时候，何况人的生命，更是无常了。大家不必叹息这种无常的生命，要明白持戒的重要，不要挣断青草，更不要以为这样子白白死去，想再度出生为人很难，就觉得很遗憾。其实，我们现在能懂得佛的教义，遵守戒律，这才是最珍贵的。”

    为了持守戒律，这些和尚既不能伸直被捆紧的身体，也不能挪动位置。这时，老和尚继续说道：“我们的修行，跟现在的状况一样，即使遇到了恐怖，也要忍耐，甚至要以我们的生命，奉献给高尚的佛法。纵使现在我们能站起身子来，也无处可去，唯有坚守戒律，死而后已。”

    年轻的僧众，听了老和尚的说法，纷纷端正身体，不动不摇，静静地坐在黑暗的荒野中。

    第二天黎明，国王带着大队人马出来打猎，经过这里，看见这群和尚，心中疑惑，就命令身边的随从下马察看。臣子遵照国王的命令前去察看，很快回报国王说：“他们全身赤裸裸，自觉羞愧，都垂下头，不肯说话。但经我仔细查看，发现他们右肩的皮肤黝黑，原来是一群僧人，因为他们穿着袈裟，是偏袒右肩的。他们一定是碰到强盗，被剥去了衣服。”

    国王听见臣子的报告，心中仍然在想：“手上捆着青草，要挣脱不费吹灰这力，然而他们却像祭祀的羊羔一样，一动也不动，这是为了什么？”

    国王亲自下马，来到僧众之间问道：“你们身体壮健无病，为何被草捆得不能动弹？是被咒术迷住，还是为了苦行？”

    僧众回答说：“纤细的青草非常脆弱，不难挣断。但我们是被金刚戒所捆，才无心去挣断它。挣断草木无异杀生。我们遵照佛法的戒律，才不会挣断它。”

    国王听见僧众的回答，十分欢喜，亲自为他们解开青草，赞叹道：