佛陀住世时，众僧日中一食，托钵化缘毕，或在山林间经行，或于树下静坐思惟谛理，个个摄心专注，精进行道。

　　一天，有位比丘正安详地行走在草间小路上，听得不远处传来喑哑低沉的声音，唤道：「和尚道人……」比丘抬头张望，猛然看到一条大蛇正逶迤而来，顿时一惊；只见大蛇又说：「道人不要惊慌恐怖，我不会加害于您，我是特地来请您为我说法，让我得以脱离这丑陋可怕的身躯。」

　　大蛇问比丘：「您有听过阿耆达王吗？」比丘回答曾听过此人，大蛇便言：「我就是阿耆达王。」比丘不可置信地问：「阿耆达王造立佛塔无数，供养三宝，护持正法，功德广大，理当受享天福，怎么会得如此果报呢？」大蛇不胜唏嘘，面露愁苦地向比丘哀诉说：「您有所不知，在我临命终时，为我持扇旁立的侍者不慎失手，致使扇子掉在我的脸上，我不由自主地起了大瞋恨心。一念之间，气绝命终，心与境相应，便堕落成蟒身，身心不宁，日夜受苦。」