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“莎衫筠笠，正是村村农务急，绿水千畦，惭愧秧针出得齐。”卢炳的这半首《减字木兰花》翻成白话，就是青箬笠，绿蓑衣，挽着脚杆下田地，绿水千畦，唉呀惭愧，碧洼清波秧针细。本是活画出一片好光阴，可是奇怪，农人见禾苗整齐，正该喜悦，为什么要惭愧呢? 所以说他懂农人的心；撅腚向天，俯首向地，纷纷碎碎的汗珠子，这样拼死劳力赢得能预见年丰岁稔的好景致，却并不骄矜自喜，而最知惜福，好比是撒骰子，偶然撒出个好点子，便觉是上天眷顾，于是觉得难得、欣喜，于是“惭愧”。
胡兰成《今生今世》里说：“中国旧小说里英雄上阵得胜或者箭中红心，每暗叫一声断愧”，也是这个意思，又“元曲里谁升官或掘了宝藏，或巧遇匹配良缘，都说圣人可怜见或天可怜见”，也是觉得落在自己头上的是不期而至的好运气，需要祷天，需要祭地，需要平起心来称一声“惭愧”。 就连陆游都“行年九十未龙钟，惭愧天公久见容”，也并不把自己活九十还耳聪目明当成自己会养生的效果，而是觉得虽己身无德，却劳天公格外偏爱，于是惭愧。 有惭愧心的人，每天总是问问自己： “我做得好吗?我有没有对得起别人?”没有惭愧心的人却会根根怒眉如针，一声声质问别人： “你做得好吗?你有没有对得起我?”佛家忌“我执”，皆因“我执”太盛，则天地间只有一个“我”字， “我”是最大的、最好的、最该得着的，花也是我的，叶也是我的，世间金粉繁华俱都该归我，清风明月又不能白给了别人。有惭愧心的人则如会使化骨绵掌的高人，把“我执”一一化去，所以《遗教经》上又说：“惭愧之服，无上庄严。”庄严就在于有惭愧之心的人觉得花本不属我，我却得见，叶不属我，我也得见，金粉繁华哪里该有我的份呢?惭愧，上天垂怜于我，我享受这些真该惭愧。
所以惭愧是自见其小、自见其俗、白见其弱、自见其短而自觉红晕粉面。见高人圣者自然要叫惭愧，见乞丐行走，而自己衣装鲜亮，也要暗叫一声惭愧，那意思未必—定是也要自己污服秽衣，不过是叫自己起惜福之心，知道悯恤他人；未必讨吃要饭的为人做人不如己，不过是天生际遇相异，所以万不可端起一个傲然的架式，从鼻尖底下看人：见人做了侠义的事、仁和慈悯的事，更要暗叫一声惭愧，因同样的事情当头，未必自己就能如人，或有心无力，或有力却无心，都值得惭愧：即便如人一样做了，也要叫一声惭愧，因惭愧自己不能做更大更好的事，好比一块布由于幅面所限，不能绣一朵更大的牡丹；抑或因了幸运，自己竟能成了人事，那更要叫一声惭愧，必定是有上天眷顾，才能成器，这—声惭愧叫自己把头低下来，不可因之多加了傲慢冷然杀伐之气。
钱钟书替杨绛序《于校六记》，讲一般群众回忆时大约都得写《记愧》：或者惭愧自己是糊涂虫，一味随着大伙儿去糟蹋一些好人；或者惭愧自已是懦怯鬼，觉得这里面有冤屈，却没胆量出头抗议。也有一种人，他们明知道这是一团乱蓬蓬的葛藤账，但依然充当旗手、鼓手、打手，去大判“葫芦案”。按道理说，这类人最应当“记愧”，他们可能既不记忆在心，也无愧怍于心。他们的忘记也许正由于他们感到惭愧，也许由于他们不觉惭愧。
读章诒和的文章《谁把聂绀弩送进监狱》，聂绀弩戴上“右派”帽子以后，发配到北大荒劳动改造，于1960年冬季返回北京。然后不断有人主动将他的一言一行，“积极配合公安机关”，告发检举上去。这些人都是他的密友，自费钱钞，请聂喝酒畅谈，然后将他的言行“尽最大真实地记录”下来，又有他赠友人的诗，也将里面的“反意”抠出来，于是他便被抓，被关，被整，挨苦受罪。聂绀弩去世后，出卖他的人写怀念文章，里面没有一点歉意。这些人未必不知惭愧，不过是着实害怕惭愧，所以尽量不去惭愧。
惭愧，我不如他。
惭愧，竟见垂怜。
惭愧，当做之事未做。
惭愧，分外的福分竟得。
—切都值得惭愧。贾母祷天，未必不是因知惭愧而惜福。她虽待见风姐，风姐却是—个不知惭愧的人。她受了大婆婆的气也会羞得脸紫胀而气恨难填，又因从她房里抄出高利贷的债券连累家运而羞愤欲死，却不会因贪酷致人而死而惭愧，所以她是无本的花，无根的叶，又如剁了尾巴当街跳的猴，虽是热闹，后事终难继。一本书里解汉字“惭愧”，说它是“心鬼为愧，心中有鬼也。斩心为惭，斩除心中之鬼，是为惭愧。人若知惭愧，常斩心牛鬼，则鬼无处藏无处生。心中无鬼则问心无愧!”真是饭可以乱吃，话不敢乱讲，敢说自己问心无愧的多半是大话，真值得惭愧。
惭愧是一种德行，好比一丝阴影，旷野骄阳下行路的一蓬花叶，直待我们“亭前垂柳，珍重待春风”；也是藏起来的暗器，再躲也没用，不定什么地方和什么时刻，以什么方式，我们就会和它来一个不期而遇—
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