佛教故事一般是从因果、感应、生活、情感、智慧故事等方面来描述的。从形式上说，有文字形式、绘画形式、戏曲音乐形式、发展到现代，则多采用佛教电影、佛教电视剧、佛教动画、佛教有声书等型式来更直观形象的讲述佛教中的故事。

　　狭义的佛教故事是指释迦牟尼弘法时期采用的佛教故事，大多是流传于古代印度、尼泊尔、斯里兰卡、大月氏等地的民间传说，反映了当时人民群众的爱憎、祈求与希望。因此，佛教故事中的佛教的主要思想是：世间一切都是虚幻的，不要太执迷于此。要时常修行。使心中纯净、静如止水。

　　广义的佛教故事则泛指指以讲故事的方式来讲解、诠释佛教义理、生活哲理、因果轮回真相等内容。并采用不同的艺术形式来讲述。以期启发人们的善根，导恶向善、发菩提心、断惑证真。

　　在佛教故事的内容方面，有赞美自我牺牲、反对剥削掠夺，赞美众生平等、赞美知恩图报、反对背信弃义，赞美尊亲敬长、反对不养不孝，赞美勇敢智慧、反对怯懦愚痴，赞美无私、反对贪婪，赞美仁爱、赞美诚实、反对虚伪，赞美谦逊、反对傲慢的表达中心。

　　这一切，不仅在当时具有进步意义，至今对于建设良好的社会风气、培养真善美的人格仍然具有一定作用。在形式方面，这些故事散文与诗歌兼用，语言活泼，有的跌宕起伏、引人入胜，有的短小隽永、令人称绝。传入汉地以后，对于中国文学的发展产生过很深的影响，至今读起来也饶有趣味。