第一次世界大战期间,英、法、德三国各自垄断了制造光学玻璃的技术,光学玻璃是国防工业上的重要材料,缺了它,潜水艇、飞机就都成了瞎子。

1916年春,俄罗斯一只小船悄悄地驶进了英国港口。几个俄国科学家下船后拜访了英国负责军火生产的大臣,要求对方传授光学玻璃制造技术。好说歹说,一直到他们答应给予英国光学玻璃制造商谦斯25年特权,才终于得到了制造光学玻璃的技术:熬熔玻璃时须不停地搅拌。

没想到用25年特权换来的“尖端技术”竟然如此简单!几位科学家面面相觑,哭笑不停。

这样的交换条件对几个俄国科学家当然很不公平。但是,从乘船赴英寻求他们眼中的尖端技术的那一刻开始,他们就不是科学家,是俄国商人,经过一番讨价还价,最后拍板成交,做成了一桩亏本的买卖。在整个交易过程中没有人逼迫他们,他们无权指责对方,也无权辩解和寻找借口,既成事实不会因为辩解和借口而改变,他们必须为此买单。