瑞士的冬天太冷了,寒气几乎呛得人喘不过气来。他希望在圣诞节到来之前,能在这里找一间房子,开一家专门销售中国五金产品的商店的商店。

“喂,你好,孩子。请问你是日本人吗?”忽然,身后一位老者叫住了他。

他停下来转过身去。老人一脸银须,头上戴着一顶样式古怪的皮棉帽,样子很和蔼。

“不,我是中国人。”

“喔,神秘的中国人!我猜你到这儿的时间一定不太长吧。”

他点点头。

“你看上去被冻坏了,是吗?要知道在这样的天气出门,你必须穿得厚实些,不然……”他做出一个痛苦的表情,“你会被冻病的。”

他疑惑地望着这位陌生的老头儿,猜不出他想干什么。

“我想你大概需要一顶棉帽子,这样你就不会感到冷了。”说着,老人从头上摘下自己的帽子,然后递给他。

“戴上它,孩子,你会很暖和的!”

“你……是在向我出售吗?”

“我不卖,孩子。这可是我祖父留下来的,我只想把它借给你。你瞧———”

老人用手指了指街对面的一栋大房子。“我到家了,而你可能还要在街上呆一会儿。我只是希望你别冻着。”

老人看了看表,告诉他明天这个时间再到这儿把帽子还给他,并嘱咐他一定要买一顶帽子,因为这样寒冷的天气,在这里还将持续一阵子。

他执意不肯,但老人坚持要他戴,他只好戴上了。他询问老人的姓名,老人很有礼貌地告诉他,自己叫劳伦斯,曾经是这个小镇历史上第一位男性妇产科医生。

老人走了,他一时有些鼻酸。在这遥远而又陌生的国度,在这冰冷的隆冬季节,竟然有一位陌生的老人,送给他一顶祖传的帽子,这多么不可思议呀!

一股暖流开始在他身体里涌动,他立刻感觉好多了。想到明天还得把帽子还回去,他进而生出一丝淡淡的沮丧。

路过一家帽子商店,他走了进去。一看标签,暗自一惊,最便宜的一顶帽子也要三百瑞士法郎!乖乖!他转身又出去了。

第二天,老人如约等在了那里,准备取回自己的帽子。可是左等右等,就是不见那个中国人!第三天、第四天……中国人始终没出现。

“这简直太荒唐了!有个中国人竟然骗走了劳伦斯先生家祖传的帽子。”这件事很快就在小镇上传开了。

小镇上的人很淳朴,他们评判事物的标准一向简单而明了,并且马上就能反映在他们的行动中。于是,他们毫不客气地给镇上所有中国人———甚至日本人、越南人———贴上了“有色标签”,认为他们都是不可信赖的人。不再与他们为友,不再买他们的东西,不再吃中国饭馆的食品,毅然决然地将中国人从他们的生活中剔除了!

当然,他也未能幸免。他租不到房子,房东们都拒绝把房子租给中国人;他没有朋友,人们都对他敬而远之;他更不敢戴劳伦斯的帽子在街上走,甚至还买不到一顶新帽子,因为所有的商店几乎都拒绝把帽子卖给像他这样的东方人。

他被这里的天气冻坏了,最后,他真的病倒了。医生说他染上了伤寒,而且很严重。

“竟然都是因为一顶皮棉帽?!”他感到震惊和恐慌,灵魂深处正遭受着前所未有的煎熬,他也从未像现在这样,感到自己竟是如此地虚弱和乏力,孤独和凄凉!

“一顶皮棉帽!”他哭了,而且哭得很伤心……