在大乘佛教中，不但广宏的世界观造就了净土思想，同时净土也是大乘佛教徒修持的最终结果

　　世界无量，净土无量

　　世界一词，据说最早来自于佛教。在古老的佛经中，世界包括两种属性，即时间和空间。所谓“三世十方界”就是世界的全部概念。三世是指过去、现在、未来的时间；十方界是指东方等四正方，东南方等四隅方和上下方，共为十方，属于空间。

　　除了在《阿含经》、《俱舍论》中所描述的一个基本世界的构架外，佛陀尚在《华严经》中描绘了一个更为广宏的世界。以须弥山为中心，围绕四大洲、日月等而组成的包括地球在内的世界，不过是宇宙的微尘、世界的芥子。象地球这样的世界，在无限的宇宙时空中，甚至连沧海一粟都算不上。

　　《华严经》的世界观，不是简单地描述世界的构成与方位，更侧重以多维角度、相对概念来论述世界间的多重关系。在《华严经》中写道：“宇宙中有无数的微尘，在每一个小如芥子的微尘中，却有无量广大无限的世界存在；如是重重无尽……在一微毫内，可以呈现无限广大的国土；在一芥子中，佛陀可以为众多有情宣讲佛法……”这种大小互融、一多相摄的理念，在爱因斯坦相对论问世之前，人们根本无法理解和接受。只有在思想和心胸极为开阔的佛教徒中，默默地流传和被信奉着。

　　在这广垠无限的世界中，存在的净土也多得难以数计。在大乘佛教哲学中，这一切都是用“无量”来形容的。佛陀在大乘经典中，除了开显一些与娑婆世界息息相关的具体净土外，尚描绘了无数无法全部说出名称的净土。因为在宇宙中，佛的数量是无限的，因而净土也是无量之多。

　　在知识面狭小、认识受感官局限的人类中，大乘佛教世界无量与净土无量的理论，无疑赋予了人类充分的想象力，为人类有限的眼界打开了一扇别有洞天的窗扉，给人类逐渐干枯的认识血管中，注入了具有无限活力的新鲜血液。也打开了人类对世界认识单一的局面，呈现出五彩缤纷、多姿绚丽的世界。