佛陀在解释「色法」时说：「诸比丘，为何说是色？因为它被破坏，所以称之为色。被什么破坏？被冷、热、饥饿、口渴、苍蝇、蚊子、风、烈日及爬虫所破坏。」（《相应部》）

　　色法是什么？简而言之，色法就是纯粹的身体。对众生而言，这里所说的纯粹的身体比较难于把握、理解与见到，因为人们平常把所看到的身体称为自我，而纯粹的身体——色法——生物性质，则非常不容易被心体察到。

　　欲界的众生，他们无法分清身与心，因此错误地把身体与心的混合体称为“我”。在身与心当中，众生的着眼点全部集中在身体上，他们把身体的出生到消亡称为一期生命。他们界定生命的内容只在身体上，完全看不到心的现实与作用。

　　欲界以身体为中心，欲界众生的生活从身体而展开。他们的心时时刻刻关注的是身体，除了身体，就再也没有什么了。欲界众生对生与死特别执着，他们认为身体的存在就是生命的存在，有“存在”就有一切，而身体的死亡则意味着失去一切。在身体之外，他们看不到别的；就连最重要的心，他们也没有能力注意到。

　　心是如此地重要而突出，但因欲界之心贪欲过盛，致使它过度粗略地忽略了心。心是“究竟法”中最重要的，所有的认知都来自于它，如果忽略了这个项目，就忽略了最重要的事物。忽略最重要事物的结果是，抓不住事物的要点，于是只能随其所欲地行使欲望。而欲望的行使过程所带来的结果就是痛苦，这就是欲界的果报。

　　认识不到身心的规律，也不知道宇宙间的规律密不透风，时时事事都有规律，每个生起的身体都要受制于规律。不知规律的无处不在，就无法规范心的运作，于是心很无知。无知之心必然地会产生欲望，并随意地在欲界中行使欲望，这是欲界众生生活的模式，也是其痛苦的根源。

　　身体的运行有其规律性，但因为欲界之心并不知道这一点，所以他们把身体称为自我；欲界众生的一切活动都以身体为中心而展开。因为把身体执着为自我，于是就有了时间的观念，因为身体的存在具有时间性，时间是衡量从出生到消失的坐标系。至于身与心出生之前和消失之后，这对欲界的众生来说则是盲区，已经超出了他们的认知范围。

　　佛陀称纯粹的身体为色法，这是因为色法有其运行的规律，它不依人的意志为转移。在色法的发展过程中，没有人为的制造，只有色法应有的规律在起作用。佛法把色法的这种不依任何人的意志为转移的规律性称为“空”，这是非常科学的定义。心不能控制规律，在色法中，只有相应的规律在起作用。

　　现代科学对物质规律的认识也是这样的，规律是不依人的意志为转移的，人只有遵循规律而不能制造规律。物质只能依其本身的规律运行而不能依某人的意志来运行。但人类在探索事物的规律时，却把身体排除在外。这种不用思维就把身体排除在外的思路，源于与生俱来的对身体的错误认知。

　　佛法说“色即是空”，人们或以为很深奥，或会错解为“空”就是什么也没有。其实，修习身念住就会知道，佛法中的“空”，是指身体是依色法的规律来运行，其中并没有人或我，在身体上发生的一切都只是规律的自然运作。

　　事物纯粹的规律性就是“空”，为什么用“空”来定义规律性？因为规律中没有人为的因素，这里的“空”是指没有人为的因素。佛法认为身心都是“空”，指的是身心都有其规律性。佛法研究色法的规律，正是为了纠正人们心中对身心的错误知见。身心中全然都是规律在起作用，这是佛法的正见，从现代科学观念出发，佛法对身心的“空”的定义非常科学。

　　纯粹的身体——色法，其本身就是自然界的产物，它的运行非常纯粹，只是色法的规律在其中起作用。看到这一点，就是掌握了佛法的核心。佛法的修习，就是依照佛陀的指引，通过科学的观察，来证知身体的自然属性——色法。

　　现代哲学认为，人只有认识规律，而无法改变规律；人只有利用规律，而无法制造或消灭规律。人类的这项认识是正确的，只是人们没有把它用在对身体的观察与认知上。

　　如果有科学研究者以物质界事物运行的规律性来认识身体，他将会很快地发现身体“空”的本质——纯粹的生物运行过程。所以佛法的修习者，需要科学的头脑，需要科学的方法。科学在这里指的是规律性——在三界，一切事物都有其规律性。

　　纯粹的身体是色法，具有生物性质，它运行的规律是生起、消失——无常。对众生来说，六根所能缘取到的事物，都具有无常的性质。

　　佛在《大念住经》中教导人类观察研究身体时说：“他观察身体当中不断生起的现象，他观察身体当中不断灭去的现象，他同时观察身体当中不断生起、灭去的现象。”藉由这段佛经可知，佛法观察研究的重点之一在于身体，当真正地体证到身体的本质时，佛法就称为开悟，即对身体的本质有了突破性质的认识——远远超出了人类认知的界限。

　　依据佛法，欲界的众生认为身体就是自我，但当他修习身念住，观察身体的终极本质时，他观察到身体只是色法，他认识到不能把色法认为是自我。身体就是身体，它具有生物的性质。如果观察者真实地看到身体的这一本质，对他来说，这将是一项划时代的认知，从此可以改变他的基本认知，使他不再对身体发生错误的认识，并使他不再受制于身体的生起与消失的束缚。

　　对身体的色法性质的正确认知，可以使观察身体的心超越生与死，因为生与死只与身体有关。当心超越了身体时，生与死消失了，观察者的心进入了另一至高的境界。