我们信佛学佛念佛的人，先要明了佛字的意义，这佛字的意义无穷，今且略说：佛是梵语佛陀音译的简称，意译为觉者，即大觉悟的人。觉有本觉、始觉、究竟觉，佛是究竟觉悟的人。又觉有自觉、觉他、觉满，佛是觉行圆满的人。玆分述如下：

　　一、本觉 即吾人现前一念知觉的心，是人人本有的觉性，故名本觉。这觉性本来自有，不假修成，是万劫常住不变的本体，不生不灭，不增不减，即众生离念的灵知，人人本具的佛性，诸佛妙明的真心。我们现前所有的身心，是本体随缘所现的妄相，这是肉团心，也就是妄心。王阳明说：‘心不是一块血肉，凡知觉处便是心，如耳目之知视听，手足之知痛痒，此知觉便是心。’真心直说云：‘在胎名神，处世为人，在眼观照，在耳听闻，在鼻嗅香，在口谈论，在手执捉，在足运奔，遍现俱该法界，收摄在一微尘，识者知是佛性，不识者唤作精魂。’由无始不觉，一念妄动，而起无明，迷真逐妄，起惑造业，随业受报，轮回六道，受苦无穷。虞舜所传：‘人心惟危。’人心就是妄心，确甚危险。但真妄同源，三心实同一体，大乘起信论种种发明，妄心无体，以真心为体。佛在华严经说：‘心佛及众生，是三无差别。’六祖坛经说：‘凡夫即佛，烦恼即菩提。’永嘉证道歌说：‘无明实性即佛性，幻化空身即法身。’由随缘故，迷为众生，而本体未尝减，惟妄迷真隐，故在缠名如来藏。如来，就是佛，如来藏，是真心在妄念缠缚之中，虽隐而不灭。由不变故，觉即是佛，而本体未尝增，惟妄尽真显，故出缠即如来的法身，也就是理即佛。

　　二、始觉 因众生本具佛性，迷而不觉，致妄念纷扰，烦恼无尽，流转生死，长劫不休。忽遇善知识开导，或看佛经，才觉悟这本具天真的佛性，一向昏迷，今始觉悟，故名始觉。

　　三、究竟觉 本觉属理，始觉属智，由本觉内熏之因，与经教外熏之缘，因缘具足，依理起智，方始觉悟。既已觉悟，即以智照理，时时回光返照，照见五蕴皆空，破尽一切妄惑，惑尽智圆，复还本有心源，究竟清净，朗然大觉。不生不灭，无相无名，非言语所能形容，非凡情所能测度，儒所说明德、峻德、至善、至诚等微精一中的道心，佛所说法身、圆觉、般若、真如、菩提、实相、涅槃、妙心等自性清净心，皆是强名。必须三祇修福慧，百劫种相好，方成为大行圆满、究竟至极之无上正等正觉，一切事理，无所不知，是名成佛，方为究竟佛，堪称究竟大觉的大圣人。

　　四、自觉 即前面所说：由本觉内熏为因，经教外熏为缘，发起始觉的智，了知我们生灭身中，自有本具不生灭的佛性。称性起修以修慧，必得无上正等正觉的佛果，这就是自觉。

　　五、觉他 即以自觉的理，普度众生以修福，辗转教化他人，以先觉，觉后觉，令皆觉悟，发菩提心，同修福慧，同断妄惑，同证真常，同成佛道，这就是觉他。

　　六、觉满 即自觉、觉他，两种功行圆满。自觉圆满，断五住烦恼，得四智菩提，即慧足。觉他圆满，经三祇练行，住百劫修因，即福足。福慧满足，为两足尊，是名成佛，堪称觉行圆满的大圣人，才是究竟佛。