每当秋季到来,日本大街小巷就会出现一些白色小卡车售卖烤红薯。在寒冷的秋冬,听到时而飘来烤红薯的叫卖声,还真让人不自觉地向外跑,递上500日元,一般都可以换回两个热乎乎的烤红薯。香味儿顺着牛皮纸袋口直冲鼻孔,让人忍不住咬上一口。

　　日本经济已经十分发达,但烤红薯依然保存着传统风味,历久不衰。日本烤红薯和中国不同,其烤炉是一只长方形的铁箱子,分上下两层。上面一层盛满了碎石子,下面一层则是烧热的木炭。木炭在下面燃烧,把上面的碎石子烤得滚烫时,用长钳把一只只洗得很干净的生红薯埋进碎石子,红薯就可烤得透熟。这种烤红薯的方法日本人称之为石烤。用这种方法烤出来的红薯表里熟得完全一样,而且味道香、质地糯,更重要的是没什么污染,可以放心地吃。所以,叫卖的时候,一定要加上卖石烧红薯喽。

　　除了走街串巷卖烤红薯外,日本人还喜欢举行烤红薯大会。秋季红薯丰收的时候,各地的幼儿园、学校等都会组织大家一起到农园挖红薯,当场就开始烧烤。把落叶搜集起来,然后将红薯用锡纸包起来,再扔到燃烧的落叶残枝中,并不时翻动,直到红薯熟透。当场拨去锡纸,掰开就看到黄灿灿的红薯,还冒着丝丝热气。这时候最开心的是孩子们了,他们在烤红薯的时候,也体验到了大自然的美妙。

　　日本人认为,红薯含有比一般谷物更多的营养成分,不仅纤维和钙质含量高,维生素含量也不少。100克红薯中含有3.5克食物纤维,而同量的大米中仅含有0.5克;红薯的钙质含量也在大米的10倍以上。为此,专家认为,红薯是一种兼有谷物和蔬菜共同优点的食物。

　　日本专家通过研究还发现,红薯及其叶子还含有花青素等对人体有益的成分。为此,日本目前正在利用红薯及其叶子研发新制品,并试图以此代替加工食品时使用的色素。红薯叶子含有一种目前蔬菜所不具备的咖啡酸诱导体,故研究人员正在摸索用红薯叶子开发新药物。