在两千多年的历史岁月中，人们每逢端午节纪念屈原的日子，除了吃粽子，手足缠五色丝线，看龙舟竞渡之外，还有一个重要的事情就是去郊外采集艾叶，插在门楣之上，或者戴在身上，用以祛邪，驱赶毒气。

　　现代研究艾叶的药理作用：化学成分方面发现艾叶除了含有主要成分挥发油外，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。在药理研究方面发现艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。

　　中医认识艾叶的中医功效：《本草纲目》记载：艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，以之灸火，能透诸经而除百病。这就说明艾能灸治百病，强壮元阳，温通经脉，驱风散寒，舒筋活络，回阳救逆。