桂枝性辛，甘，温，归肺心膀胱经，可以温通经脉，配合活血化瘀药治疗寒凝血瘀证，也可以配合祛风湿药治疗风寒湿痹证，运用的很是广泛。

　　对桂枝而言，这个温通经脉的功效或者说温经散寒的功效，在临床上的主治主要有两个方面。一个方面是用于寒凝血瘀证，寒邪凝滞在血脉当中，在《内经》里面就谈到了血液的一个特征呢，就是遇寒则凝。血脉受寒了最容易凝结而成为瘀血，所以寒凝血瘀是瘀血证当中很常见的一种情况。桂枝本身不是活血化瘀药，但是它有助于消散血脉当中的寒邪，使血脉流畅，所以它常常配伍活血化瘀药，治疗寒凝血瘀引起的月经失调、痛经或者说癥瘕甚至于跌打损伤，很多瘀血证，如果是属于寒证，桂枝配伍活血化瘀的药。认为它主要是驱逐了血脉当中的寒邪，有助于增强活血化瘀药的活血化瘀效果，所以常常和活血化瘀药组成复方。为什么很多治瘀血证的方当中加桂枝呢？它又不是活血化瘀药？那主要就是取其在这个地方温通血脉（的作用）。

　　另外就是用于风寒痹证，这个痹证我们后面要讲，就是风寒湿邪凝滞在了人体的关节、经络这些部位。桂枝本身也不是祛风湿药，但是它和祛风湿药同用，也是认为它能够增强祛风湿的效果，所以在治疗风寒痹证的很多方当中也有桂枝。这个功效和它的主治容易理解记忆。需要注意的一点，就是它这个温经通脉又叫温经散寒，它的主治或者说它的应用是两个方面，瘀血证和寒痹证。但它本身不是活血化瘀药，也不是祛风湿药，所以治疗这两个病证，要分别和活血化瘀以及祛风湿的药同用，就注意这样一点。