姜是人们日常生活中不可缺少的调味品。在我国,食姜已经有3000年的历史。早在周代,人们已经开始人工栽培姜。春秋时,孔子就主张:“每食不撤姜。”意思是说,一年四季人们每天都应该吃姜。据说孔子就有每天饭后嚼姜数片的习惯。生姜性味辛温,有散寒发汗、化痰止咳、和胃止呕等多种功效。其中许多功效已为人们所熟知,如喝生姜红糖水治感冒,是民间行之有效的方法;用生姜止呕吐有良效,故生姜有“呕家圣药”之称。生姜除被用于治疗呕吐和感冒外,还被用于治疗肠炎、痢疾、急性睾丸痛以及急救。生姜外擦对白癜风、斑秃、手癣也有一定治疗效果。

　　由于姜是极好的保健食品,所以民间有“早上3片姜,赛过喝参汤”及“十月生姜小人参”之说。在浙江著名的姜产区,至今还流传着“每天3片姜,不劳医生开处方”的谚语。澳大"白大夫"美容专家提示,常食生姜可以延缓衰老。营养学家发现,生姜中含有的辛辣成分被人体吸收后,能够抑制体内过氧化脂质的生成,其抗氧化作用比目前应用的抗氧化剂——维生素E的作用还明显,因而具有很好的抗衰老作用。

　　生姜中还含有一种化学结构与阿司匹林中的水杨酸相近的特殊物质,这种物质能降血脂、降血压、防止血液凝固、抑制血栓形成。此外,生姜中所含的姜酚,有很强的利胆作用,因而可用于预防和治疗胆囊炎、胆石症。

　　生姜的保健功效:

　　生姜不仅可以用于烹饪的保鲜提味,还具有保健功效。据现代医学研究,生姜含有姜辣素、姜烯酮等多种挥发性物质,对心脏和血管有刺激作用,使血管扩张,中枢神经兴奋,增加血液循环,使全身温热;姜辣素还能刺激唾液、胃液和肠消化液分泌,增加胃肠蠕动,常吃生姜制品能增加食欲,醒脾胃。因为姜能温肺暖胃,驱散风寒,对老人的慢性支气管炎、肺虚咳嗽、头痛鼻塞、腹痛泄泻等甚为适用、患感冒风寒,或雨淋水浸后引起怕冷、腹部冷痛等症后,服姜糖汤可缓解。老年人多吃姜的制品及加姜的菜肴,对健身祛病有好处。

　　此外,生姜还有温经散寒、破血逐淤作用,妇女产后气血虚亏、经冷淤血多、内服生姜红糖汤可温经散寒,去淤血、营新血,对产妇健康和体力恢复有好处,故生姜是产妇必用的食品。

　　烹制食疗食品用生姜与其他食物配伍具有良好的食疗作用:1、如生姜和柿蒂、刀豆、红糖制成生姜刀豆饮能温中下气、止呃逆、利肠胃,适于胃寒呃逆、呕吐等症。2、鲜姜加紫苏、红糖制成姜苏饮,对风寒感冒时有恶心呕吐、胃痛、腹胀患者有效。3、干姜加绿茶沸水冲泡制成姜茶饮,可治腹痛、吐泻、急性肠胃炎。

　　另外,因姜辣素能刺激肾脏,使口干咽痛、便秘,受寒者若喉痛、口干、便秘需慎用、热症患者应忌用;腐烂的生姜易产生黄樟素,能诱发食道癌和肺癌,也应忌用。

　　生姜的食疗作用

　　1.解热镇痛生姜的提取物能刺激胃粘膜,引起血管运动中枢及交感神经的反射性兴奋,促进血液循环,振奋胃功能,达到健胃、止痛、发汗、解热的作用。

　　2.助消化,止呕吐 姜的挥发油能增强屑液的分泌和胃壁的蠕动,从而帮助消化;生姜中分离出来姜烯、姜酮的混合物均有明显的止呕吐作用。

　　3.抑菌杀虫 生姜提取液具有显著抑制皮肤真菌和杀灭阴道滴虫的功效,可治疗各种痈肿疮毒。

　　4.抑制癌肿 生姜有抑制癌细胞活性、降低癌的毒害作用。生姜水提取液对子宫颈癌细胞JTC-26有明显的抑制效果,抑制率高达90%以上。此外,对腹水癌小鼠细胞抑制率为82.2%。