白芷多年生草本植物，白芷主要生长于东亚季风气候区。主产区华北平原属半湿润、半干旱大陆性季风气候，具有冬寒少雪、春季多风、夏热多雨、秋高气爽等特点。长江中下游平原和四川盆地属亚热带湿润季风气候，具温暖湿润，四季分明特点。海拔多在50——500米之间，宜生长于地势平坦，土层浓厚，土壤肥沃，质地疏松，排水良好的砂质壤土。

　　白芷根呈圆锥形，长10～20cm，直径2～2.5cm。表面灰棕色，有横向突起的皮孔，顶端有凹陷的茎痕。质硬，断面白色，粉性足，皮部密布棕色油点。气芳香，味辛、微苦。具有祛风散寒，通窍止痛，活血排脓，生肌止痛，燥湿止带之功。有用于乳房疼痛、感冒头痛，眉棱骨痛，牙痛，鼻塞，鼻渊，湿胜久泻，妇女白带，痈疽疮疡，毒蛇咬伤的作用。而且据现代药理研究证明白芷还具有消炎、解热镇痛、活络散结，与其他中药结合可用于治乳腺结块等作用。白芷外用可作为美容药物。根据《本草纲目》记载，谓白芷“长肌肤，润泽颜色，可作面脂”，古代美容方中多用之。