这方面的专家经长期研究发现以下两种做法可以改变：

　　一、多吃点粗纤维食物。粗纤维对肠肌是一个持续性的刺激因子,可以促进肠蠕动,缩短粪便停滞不前留在大肠内的时间,使大便通畅。对老年人来说,由于牙齿脱落,咀嚼不便,所以喜欢吃低渣精细的食物,这样会造成粗纤维缺少,便秘就很容易产生。在调查中发现,经常吃芹菜、菠菜、竹笋的老年人中。发生便秘的只占7%左右,经常吃苹果、生梨等富含粗纤维的老年人中63%无便秘。而在有秘便的老年人中,吃水果的只有28%。这充分说明粗纤维对老年人来说是何等的重要。因此,老年人应当多食用一些水果和蔬菜等粗纤维食物。

　　二、加强体育锻炼。随着年龄的增长,便秘发生机会的增加,主要有两个原因:1是老年人消化腺逐渐萎缩退化,分泌功能降低,同时肠道肌肉松弛无力;2是肠肌收缩无力,大肠内粪块无法被推动,停滞的时间就延长,这样数天才解便一次。但这仅是问题的一方面。为什么有的老年人不发生便秘呢?这里另有原因,国内外研究均发现,缺少锻炼的老年人在x线照射下可发现左半结肠内有粪块积聚,而在有运动习惯的老年人中,就没有发现结肠有积聚的粪块。通过调查,我们证实了这种情况,没有锻炼习惯的老年人中便秘占40%,而坚持锻炼的老年人中便秘者只有20%。尤其是那些中风瘫痪、股骨颈骨折等卧床不起的老年人,更易引起便秘。为此,我们希望老年人要进行力所能及的体育锻炼,以减少便秘的可能。

　　另外,我们在调查中发现有70%的老年人靠用泻药通便,如果长期反复使用这些刺激性泻药,可以损伤直肠肌肉间的神经、血管、淋巴,最后导致括约肌松弛,粪水外流,医学称为“导泻的结肠”结果是带来更大的痛苦。老年人应尽量不用或少用泻药。必需用时,可轮换着用,不要专用一种泻药。

　　此外,老年人长期便秘容易发生一些疾病,需要加以提防。如结肠癌引起的便秘、痔疮、肛裂、肛瘘引起的便秘,这些说起来是小病,但治疗不当,可引起继发性感染。病人因怕痛而不敢按时排便,时间一长,就会使停留在直肠内的粪便变成又干又硬的粪石,使下腹发胀不适。因此老年人对肛门周围的疾病要及时治疗。以防止便秘的产生。