张载的本体论是元气本体论，张载出入于佛老，又返求于儒学，通过对佛老的批判建立其新的儒学体系【《释门正统》记载，杨龟山认为张载的《西铭》，吸收了《华严法界观门》的思想。】。张载针对佛、老的哲学理论要点，构造了其哲学逻辑结构，提出元气本体论。

　　张载认为“太虚”是“气”的本来状态，“太虚”之“气”具有两种运动形态：一是“聚”，即“气”凝聚而成有形的万物；一是“散”，即“气”分散而回复无形的“太虚”。“太虚”通过“气”的聚散生灭万物，太虚本身则是没有生灭的。他在《易说·说卦》中说：

　　一物两体，气也，一故神，两在故不测。两故化，推行于一。此天之所以参也。两不立则一不可见，一不可见则两之用息。两体者，虚实也，动静也，聚散也，清浊也，其实一而已。有两则有一，是太极也【《易说·说卦》，《张载集》，233页。】。

　　这里的“一”即是“气”，自身含有虚实、动静、聚散、清浊“两体”，也即含阴阳两种成分、性能、功用。各种具体的万物是“气”在聚散过程中所表现的暂时形态（“客形”），既为暂时形态，便要返回“气”的本来形态。所以，“形聚为物，形溃反原”【《正蒙·乾称篇第十七》，《张载集》，66页。】。“气”与“物”的关系，是同一物质实体在运动过程中的不同形态。所以，从“太虚”与“气”的功能特点上来看，如果从本体论的思维模式来说，“太虚”具有“心真如门”的特征，“气”具有“心生灭门”的特征。“太虚”是“气”的本来状态，就如“心真如门”是“心生灭门”的真实；而“气”的聚散而生起万法，又回到“太虚”，这就如由“心生灭门”生起万物。当然，这两种本体论是不同的，一种是物质性本体，一种是精神性本体【董群：《融合的佛教--圭峰宗密的佛学思想研究》，宗教文化出版社，2000年，315页。】。可见，张载的“一物两体”模式，与《起信论》的“一心二门”又是何其相似。