清了禅师十八岁参加试经，因诵《法华》，得度出家。初往成都大慈宝范座下学习经论，对大乘教义颇能会通。后出蜀至沔汉一带，行脚参学。不久，即投丹霞子淳禅师座下。

　　一日，丹霞和尚问：“如何是空劫已（以）前自己？”

　　清了禅师正要开口答话，丹霞和尚当即便止住他，说道：“你闹在，且去。”

　　清了禅师不明其意。

　　后来有一天，清了禅师攀登钵盂峰，登上峰顶，四顾一望，遂豁然契悟。于是他当即返回寺院，欢喜踊跃，侍立在丹霞和尚身边。

　　丹霞和尚便打了他一掌，说道：“将谓你知有。”

　　清了禅师于是便欣然礼拜。

　　第二天，丹霞和尚上堂，说道：“日照孤峰翠，月临溪水寒。祖师玄妙诀，莫向寸心安。”说完便准备下座。

　　这时清了禅师便径直走到跟前，说道：“今日升座，更瞒某不得也。”

　　丹霞和尚道：“你试举我今日升座看。”

　　清了禅师于是低头，默然良久。

　　丹霞和尚道：“将谓你瞥地（“瞥地”，义为刹那，宗门中专指顿悟见性）。”

　　清了禅师一听，便走出法堂。