自序

我常念佛，也常教人念佛，劝人念佛。

早在三十多年前，我便应邀於台湾南部屏东巿的东山寺主持了弥陀佛七。一九八○年代以来，我在台北北投农禅寺，每年主持一次清明报恩的佛七，并於农禅寺成立每周集会共修一次的福慧念佛会。所以我曾为大众做过不少次跟念佛法门有关的开示。我也在我们的中华佛学研究所，担任了好多年净土学的课程，但我仅为《华冈佛学学报》写过一篇〈净土思想之考察〉（编案：现收录在《学术论考》一书中），却从未出版过类似这一本介绍念佛法门的作品。

这是由於我在东西两个半球，不论是演讲或撰稿，我被人家要求的，多是以禅的范围为主题，竟然从未遇到过被人要求开示念佛法门的机会。

直到今（一九九三）年三月二十七日至四月四日，我在农禅寺的清明报恩佛七期间，每天开示念佛生净土的法门，说明佛法重视知恩报恩，人们当以感恩的心情接受现实的人生，再以报恩的情怀奉献广大的众生。如何才能正确地表达感恩与报恩，应当修学念佛法门，因此法门，真俗全收，事理双圆，世出世法，不论现世福利或身後美景，无不包容。

至於如何修学念佛法门，我便逐日介绍了七个项目：1.孝亲报恩应当念佛。2.念佛应当具备四个心：信心、至诚心、深心，回向发愿心。3.净土有四种：人间的、天国的、佛国的、自心的。4.超度有两类：对亡灵的、对生者的。5.要将忏悔业障的修行当作每日的恒课。6.带业、消业都生净土。7.往生西方净土当以建设人间净土为基础。

当时的录音带被流传之後，很多人听了非常喜欢，有几位热心的弟子，又从录音带整理成了文稿，交给我审阅，我便将之带到美国。至本年十一月二十二日，我始抽空取出检阅，发现内容空泛，不知好在何处，行文的语气，也不像是我的。因此花了十天时间，将之删削补充，重写了一遍。也让我借此因缘再次熟读净土三经，重温净土诸大师的着述达三十多种七十多卷。

写完之後，觉得意犹未尽，所以增加了「佛七的根源」及「念佛的方法」两篇。使得这本五万余言的文章，在实用的价值之外，也富有参考的价值。一九九三年十二月二日释圣严自序於纽约东初禅寺