净土法门释疑（一）

我们也必须清楚地看到，目前对净土法门的看法，真是仁者见人，智者见智。推崇净土宗者将之说成是"十方诸佛只有一个愿望，就是希望众生赶快成佛。在无量法门里面，只有阿弥陀佛接引往生，是最快速的成佛方法，简单、容易、稳当，成就无比殊胜，所以十方诸佛都共同赞扬。"否定者心存种种疑惑，甚至彻底否定西方极乐世界之存在。这种极端对立的认识出于对净土宗的基本名相缺乏了解。本文就当今修学净土宗时最热门的话题展开讨论，试图探讨如何正确摆正净土法门在佛教八万四千法门中的位置。

1. 西方极乐净土之有无

普通人武断的认为西方极乐净土是不存在的，是迷信。因为信仰者既没有见过，又没有去过，怎能证明其有？如果净土被彻底地否定了，往生便无从谈起！因此今天我和大家一起首先讨论一下这个问题。信佛之人认为西方净土实有，因为他们深信经典所说真实不虚。然而普通人不承认经典所说，也不相信个人亲身经历。尽管如此，我们仍然可从常理来推断西方净土之存在。

一、傍晚看到天空中繁星点点，科学技术告诉我们，每一个小星星都代表一个行星，地球是无量星球中的一个小行星，由此就可以推知，整个宇宙内尚有无数的其它世界。

二、不同的地区或国家，风土人情都不太一样，经济发展也不平衡，非洲不少国家的老百姓相对来说苦难比较多，而香港、澳门的环境宁静，居民生活相对来说比非洲好。同样在太阳系内的九大行星中，每个行星的自然条件都不太一样，推而广之，星球与星球间有优劣之别。星球与星球之间不尽相同，这是不争之事实。

三、除去地球以外，是否会有适合生命生存的其它星球存在？答案是肯定的。飞碟之谜足以证明其它星球可能有智能较我们为高之生物存在。

四、因地球上有地震、旱灾和洪水，又有战争，由此可知，地球不是有情生存最理想的地方。既然宇宙中存在各种星球，每个行星又有优劣，地球又不是最佳者，可知更优美的世界是存在的，西方极乐净土则是最理想的适合有情生存的地方。

从以上论证可知，净土不但有，而且极多，如东方琉璃世界，弥勒净土等。

2. 西方极乐净土的方位-在心中，还是西方？

宋代，诸宗归于净土，其必然结果是各宗皆用各自的观点来解释净土，他们共同的特点是把阿弥陀净土解释成唯心净土。然而《佛说阿弥陀经》说："从西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。"西方极乐净土到底在心中？还是在西方？这是宋朝以来净土宗争论的焦点，一直争论了九百年。唯心净土论者认为，净土唯在人心中，心外实无净土。如是说法，大违佛意。须知世界唯心所现，是说固是，但既如是说，须知秽土亦是唯心所现。今承认唯心所现之秽土为现前实有，何以又不承认唯心所现之净土为实有？故既信净土，必信其实有，不可执理废事。在这个问题上，善导（613-681），净土宗第三祖，根据昙鸾的主张，认为西方极乐净土既在心内，又在心外，既是主观又是客观的，是主客观的统一。

3. 西方极乐净土是报土还是化土？

西方极乐净土究竟为佛之报土、还是化土（即佛应化之世界）？法、报、化身为佛三身。法身之土为实报土，应化身之土为化土。今此净土如为报土，则罪恶众生何能到达？如为化土，则未断烦恼众生，亦可仗自愿力及佛愿力，得以往生，但此土似又不甚究竟。今此问题，虽不必深究，但如从各本《阿弥陀经》看，此土似专为化导秽土众生，而现为摄引者。若依《般舟三昧经》言，修成者得阿弥陀佛现身为之说法，而行者是时起念作观：“佛宁有来？我宁有去？不去不来，而佛现前，知由心现。是心念佛，是心作佛。佛即是心，心即是佛”。如此观法。从而悟入诸法实相，如此往生极乐，则极乐世界即非应化土。彼华开见佛，悟无生忍时，其净土不在东方，不在西方，乃遍一切处，而为报土矣。

大藏经中有关极乐净土者极多，非止今一般所说三种而已。其各经所述净土，有叙述为佛之报土者，有为应化土者，故引起古人种种诤辩。如云：“念佛即生极乐”。一种人解释为念佛必定往生，如所谓带业往生。另一种人则认为此乃“别时意趣”，即说为往生，非即往生，乃累世展转进修，终必往生之义，非指现生即往，如俗言一本万利，乃逐渐营生，攒积而得，非投一文即可得万利也。此种异解，当然皆从对佛身土之不同了解而生。其实净土只一，而见为报土、化土，全视众生修行程度而定。而修行功深，仍可在化土得法身，则此化土亦不离报土也。

4. 自力与他力

有人为了赞扬阿弥陀佛，宣称一只鹦鹉，学会念「阿弥陀佛」，一只鹅跟着绕佛，都说牠们往生西方。大家想想，鹦鹉与鹅，真能明了阿弥陀佛与极乐世界吗？也有信有愿吗？

一、他增上：他增上的反面，是自增上。修学佛法，有依自力和依他力二种，自力即自增上，他力是他增上。佛法重于自力，但并不是说到自力，便完全否定他力，因为他力也是确实存在的。例如一个人生存于世间，不能专靠自力或他力，而是依着自他力的展转增上。如小孩必由父母养育，师长训导，一直到长大成人，在社会上也还得依靠朋友。同时他所需要的衣服饮食等资生物，也都不是全由自力供给。所以就世间法说，一个人的生存，决无专赖自力而可以孤独存在的。佛法中，如声闻乘特重自力，但也不能不依靠他力。如归依三宝，即是依三宝的加持力；在修学的时候，也须要师长同学的引导与勉励。特别是受戒，要经三师、七证，三白羯磨，戒体才得成就。若犯僧伽婆尸沙重戒，则须依于二十清净大德，至心忏悔，罪垢才能蠲除。这仅就小乘说，实则一切佛法莫不如此。我平常总是说，佛法是专重自力的，所谓“各人生死各人了”，这话本是绝对的正确。如佛的儿子，佛的兄弟，若不自己努力修学，佛也不能代他们了生死。

但这并非没有他力，不过任何事情的成办，一切他力，都要透过与自力的合理关系。诸佛、菩萨、罗汉，以及师长道友，固能给予我们的助力，但这种助力，必经我们自力的接受和运用，才能显出它的功能。所以外来的力量并非无用，而是要看我们自己有没有能力去接受它，运用它。假如自己毫不努力，一切都依赖他力，那是绝不可能的，比方患贫血症，可以输血补救，但若身体坏到极点，别人的血也是救不了的。换句话说，必须自身还有生存能力，然后才能吸受他人之血，以增强自己的身命。

接受他力，最要紧的是自觉到有一种力量在支持我们。如小孩正在害怕时，有人对他说：你妈妈就在身边呢！立刻就会发生一种强大的力量，使他不再害怕。这因为，小孩自己知道母亲是他的保护者，所以一听说妈妈，便无所畏惧了。一般人，特别是怯弱的人，当他沉沦在苦恼绝望之中，一旦自觉到有某种力量支持他，便能做出很多平时所不能做的事情。一个国家亦如此，当他发生危急困难时，若有其它国家发表支持的声明，人心便会转趋安定，而发挥出莫大力量，克服困难。如自己不求改进，那末外力的援助，不能拯救这一国家的危亡。他力，要依自力而成为力量。

有时，明明是自力，却可以化自力为他力，因而增进自力的。如夜晚走路，有人怕鬼便唱起山歌来。听到了自己的歌声，好象有了同伴，有了支持他的力量，使他不感孤独，不再怕鬼。又如小孩害怕的时侯，即使母亲在他的旁边，而他自己不晓得，还是一样的害怕。反之，母亲并不在，听人说母亲就来了，也会使他坚强起来。所以，外来的他力，或者只是自力而化为他力，只要自己知道，知道外来有某种力量，确能援助自己，即能发生效用。（望梅止渴、画饼充饿）称念阿弥陀佛，依佛力而往生净土，即是他力。但从上解说，我们可以知道，确有阿弥陀佛，但如不知不信不行，也仍然无用，不得往生西方。自力与他力，必须互相展转增上。如果专靠他力而忽略自力，即与神教无异。依佛法说，便不合因果律。不管世间法也好，佛法也好，若能着重自力，自己努力向上，自然会有他力来助成。如古语说：“自助者人助之”。不然，单有他力也帮不了忙，所以佛教是特重自力的宗教。大凡一个人的能力越强，自力的精神也就越强。如小孩的生存能力薄弱，即依赖他力，渐渐长大，生存能力渐强，自力的表现也就渐渐明显。

5. 易行道与难行道

《十住毘婆沙论》说：“佛法有无量门，如世间道，有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐。菩萨道亦如是，或有勤行精进的（难行），或有以信方便易行，疾至阿惟越致”，分明的说有二道差别。《大智度论》也说：“菩萨有二种：一者、有慈悲心，多为众生；二者、多集诸佛功德。乐多集诸佛功德者，至一乘清净无量寿世界；好多为众生者，至无佛法众处，赞叹三宝之音”。这也分明说菩萨有二类：一是慈悲心多为众生的，多去没有佛法处化导（成佛也就愿意在秽土）；一是乐集佛功德的，就如往生极乐，见阿弥陀佛的一类。所以，易行道应有通别二类，在通泛的称十方佛（阿弥陀等）名外，更有特殊的易行道，就是念佛发愿，往生极乐的法门。《大乘起信论》也这样（大正三二‧五八二上、五八三上）说：“若人虽修行信心，以从先世来多有重罪恶业障故，……有如是等众多障碍，是故应当勇猛精勤，昼夜六时，礼拜诸佛，诚信忏悔、劝请、随喜、回向菩提”。“众生初学是法，欲求正信，其心怯弱，以住于此娑婆世界，自畏不能常值诸佛，亲承供养，惧谓信心难可成就，意欲退者，当知如来有胜方便摄护信心，谓以专意念佛因缘，随愿得生他方佛土，常见于佛，永离恶道。如修多罗说：若人专念西方极乐世界阿弥陀佛，所修善根，回向愿求生彼世界，即得往生，常见佛故，终无有退”。

（1）四摄、六度等菩萨行难行，念佛、礼佛、赞佛、供养佛易行

易行道，这名称出《十住毘婆沙论》。菩萨在发心修行的过程中，不退菩提心bodhi-citta是最重要的。于菩提心得不退转avivartika，才能不断进修，成就佛道。如退失了菩提心，那就是退转──退入二乘，或退在五趣生死，那就不能成佛了。可是菩萨道广大难行，容易退失，非怯劣众生所能成办，因此龙树说：菩萨得不退转，要修四摄、六度种种难行苦行，极不容易。于是有人就问：有没有比较容易行的？龙树即批评说：这是下劣根性，无大丈夫气。菩萨学佛，应难行能行，勇往直前，不该自卑。

但为了适应根性，龙树毕竟还是依经而说出易行道。易行道，并非专指念佛，而是概括普贤的十大愿，即礼佛、赞佛、供养佛等。这些所以被称为易行道，是因为容易学，容易做，并不是说学了这些法门就容易成佛。如《普贤行愿品》所说的念佛、礼佛、赞佛、供养佛等等，都是嘴里念，心里想。就是供佛，也是在观想中供养。所以易行道的易行，即在乎自心观想，不须依具体事物去实行。不能胜解观修，口头念也可以。从口头诵持，再引起内心的思惟。若真正赞佛，就得造偈如实称叹。真正供佛、就得不惜牺牲一切而作供养，这就难行了。易行道，即依缘佛果位的种种功德，而去观想或称念。这原出自《弥勒菩萨功德经》，说释迦佛因中修难行道，精勤苦行，发愿于五浊恶世成等正觉。而弥勒则是修的易行道，故将来在净土成佛。约此说，一般的念佛、赞佛、随喜、忏悔、劝请、回向，可以增长善根，消除业障，都是属于易行道。念阿弥陀佛，就是易行道的一种。《十住论》说易行道念佛，也并不是专念阿弥陀佛的。易行道的礼佛、赞佛、供养佛等，处处以佛为中心。菩萨修布施持戒六度等行，是难行道。龙树说：菩萨发心有依大悲心修种种难行苦行；有依信精进心，乐集佛功德，往生净土的。这二种，也即是初学的二门路：前者从悲心出发，修难行道；后者从信愿出发，修易行道。然易行道也就是难行的前方便，两者并非格格不入。《十住毘婆沙论》说：易行道不但是念佛，包含念菩萨、供养、忏悔、随喜等等，菩萨依此行门去修，到信心增长的时候，即能担当悲智的难行苦行。对于初心怯劣的根性，一下子叫他发心修大悲大智，是受不了的，或即退心不学。故修学佛法，不妨先依易行道，渐次转进增上，至信愿具足，而后才修难行道。这么说来，易行与难行二道，仅为相对的差别，并非绝对的隔离。

（2）佛法太深广

“佛法”──缘起甚深，涅盘更甚深，解脱生死，真是谈何容易！菩萨道难行，修学博大精深、浩如烟海的佛法也不容易。虽学佛多年，甚至一生，在教理上能有所悟者不多，听到三世轮回，自感前途茫茫，觉得一切不能把握，信心发生动摇，不敢担荷如来家业。

佛陀慈悲，开示易行道、胜方便的净土法门。如《大乘起信论》说：“众生初学是法……其心怯弱……娑婆世界……信心难可成就……如来有胜方便，摄护信心”。为摄护这类初心的众生，所以说胜方便的净土法门。这是念佛法门的所被的主要根机。一到净土，即使下品下生也可慢慢向上修学，得到成佛的结果。这是净土法门的妙用，妙在往生必能“不退转于阿耨多罗三藐三菩提”。可说是佛法中的保险法门，保险不会走错路子。也可说是留学法门，娑婆世界难行苦行，成佛度生，有点不敢自信，生怕途中退失，前功尽弃，生净土就好了。这如本国教育水准低落，设备，仪器，图书都不充足，不及外国学校的好，所以有留学之必要。到外国学，各样条件具足，学业容易成就；学成以后，回来贡献祖国。这如净土的修学一样，修学到悟无生忍以后，然后倒驾慈航，回入娑婆世界，救度众生。小乘专重己利，所以有很多的阿罗汉出现。禅宗专提向上一着，所以也有很多的祖师出现。可是大乘法门，太深太广，不容易为一般所完满信行。印度的大乘既兴，净土法门的简易，就由此而大大的宏扬起来。

（3）在实践上简易平常

修学三论、唯识、天台者，不仅要老师教，而且名相太多，不知要多少年才能领悟;禅宗，打坐，也需要一定的条件。如有小孩、工作时，忙时，就不行，念佛则不然，随时随地都可以。

众生根机不一样，难行道、易行道各有优势，无须比高下。一句“阿弥陀佛”，但未法时期，众生为生活奔波者为多数，因此念佛法门应为当今忙碌人生的一种好的修行方法。

易行道的真正意义是：一、易行道不但是念一佛，而是念十方佛，及《阿弥陀等佛，及诸大菩萨，称名一心念，亦得不退转》。二、易行道除称佛菩萨名而外，《应忆念，礼拜，以偈称赞》。三、易行道不单是称名礼拜而已，如论说："求阿惟越致地者，非但忆念，称名，礼敬而已。复应于诸佛所，忏悔，劝请，随喜，回向"。所以，易行道就是修七支，及普贤的十大愿王。四、易行道为心性怯弱的初学说，重在摄护信心，龙树论如此说，马鸣论也说："众生初学是法，欲求正信，其心怯弱......当知如来有胜方便，摄护信心"。五、易行道的摄护信心，或是以信愿，修念佛等行而往生净土。到了净土，渐次修学，决定不退转于无上菩提，这如一般所说。或者是以易行道为方便，坚定信心，转入难行道，如说："菩萨以忏悔，劝请，随喜，回向故，福德转增，心调柔软。于诸佛无量功德清净第一，凡夫所不信而能信受；及诸大菩萨清净大行希有难事，亦能信受。......愍伤诸众生，无比功德，......深生悲心。......以悲心故，为求随意使得安乐，则名慈心》。"若菩萨如是，得随慈悲心，断所有贪惜，为施勤精进"。这就是从菩萨的易行方便道，引入菩萨的难行正常道了！

【注释】 1.本文主要参考书籍为:（1）陈杨炯（2000）《中国净土宗通史》。