问：以前也知道念佛，但却不知道这句名号的来龙去脉？

常敏法师答：称念“南无阿弥陀佛”六字名号而生不起信心，就是因为我们不明了“南无阿弥陀佛”六字名号之功德，也就是不明了南无阿弥陀佛所发的四十八愿，“十方众生，乃至一念，若不生者，不取正觉”。对此誓愿产生疑惑，如此念佛就会失去利益，我们心中也难生起信心，这是因为众生心中疑惑所致。

我们称念“南无阿弥陀佛”六字名号，要明了“南无阿弥陀佛”六字名号生起的本末。“南无阿弥陀佛”六字名号是阿弥陀佛本愿功德所成就的，是来利益众生的。经文讲：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”当我们明了阿弥陀佛这超世的宏愿，来救度我们十方众生，以光明名号来摄受念佛人，令其往生西方极乐净土时，我们唯有念佛信受弥陀的救度，以报答佛的恩德。祖师大德告诉我们：“观佛本愿力，遇无空过者，能令速满足，功德大宝海。”往生净土，是阿弥陀佛本愿力所成就的，令十方众生闻名信心欢喜念佛而获得往生的利益，具足无上功德。我们把心安在弥陀本愿名号南无阿弥陀佛救度上，这样的念佛，才能令我们获得往生净土的利益而成佛。往生净土是来自于阿弥陀佛的大悲弘愿，是“十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉”这誓愿所成就。以此念佛因缘，才能得入如来大誓海中，承佛慈力，重罪消灭，善根增长。念佛之时，即刻获得阿弥陀佛的救度时。临命终时，阿弥陀佛就接引我们往生西方极乐净土。这就是念佛的利益，也就是念佛的意义。