中国佛教史概说：第六章 隋之佛教 国家之统一与佛教 第三节 天台宗

　　在江南，首先有涅槃学派和成实学派的繁荣，在北方，则有地论(华严)学派的抬头，更进一步的乃是以《法华经》来开创一宗的天台智者大师智顗(西元五三八─五九七年)。他没有相承在梁代着有《法华义疏》而对天台教学之成立积有奇功的成实论学者、光宅寺法云的宗风，却师承了北齐的慧文禅师以及南岳的慧思禅师，这并不显示他的思想单单继承了偏向于教学的南朝佛教，而是意味着展开了他的新兴的实践佛教。那就是他综合了当时所谓「南三北七」诸家的教相判释，独自创出了「五时八教判」，并以《法华经》为诸经中的最高权威，不断地推进他的这一主张。若以他的教判作为佛教的最高哲理，与华严的法藏之创「五教十宗判」比肩，则成为中国佛教学的双璧。

　　智顗生于梁武帝大同四年(西元五三八年)荆州华容县(湖北省监利)，出家于梁末之乱世，钻研涅槃及法华等，嗣至光州(河南省)大苏山，随从在赴南岳途中的慧思禅师，体得法华三昧法门，七年之后，依师之劝，于三十岁时南归。三十一岁，住金陵的瓦官寺，讲《法华经》。后世即以那年为天台宗的开宗纪元。由此而受朝野尊信，八年之后，去此而入浙江台州府的天台山，行头陀行。因而他被呼为天台大师，称其宗旨为天台宗。他在山中住了九年，旋应陈主之请，再到金陵，于光宅寺，讲《法华文句》。迄陈亡而隋朝统一天下，晋王广(隋炀帝)为扬州总管，就其受菩萨戒，赐号智者大师。后在其故乡荆州创建玉泉寺，作为天台教义主干的《法华玄义》及其作为实践方法的《摩诃止观》，便在此处讲出。开皇十七年(西元五九七年)，以世寿六十岁，示寂于天台山。他的著作，除了以上的三种(天台三大部)之外，尚有《观音玄义》、《观音义疏》、《金光明玄义》、《金光明文句》、《观无量寿经疏》(天台五小部)等。其中有好多是由他的常随弟子章安大师灌顶(西元五六一─六三二年)，侍于讲席而作成的笔录，故其功绩也堪与乃师智顗并称。他在智顗寂后，专心于教团的隆兴，确立了天台宗的基础，后来被作为天台教学之渊丛来歌颂的天台山国清寺，系由炀帝使司马王弘为了纪念智者大师而建的，实际上该寺的第一代座主乃是灌顶。他自己也着有《涅槃疏》、《国清百录》、《智者大师别传》等书。

　　天台宗自灌顶之后，即入唐代，虽有智威、慧威、玄朗等，维系其一宗的命脉，却被兴隆于当时的禅宗，压抑了它的宗势之振发。到了中唐时代，有玄朗的弟子湛然出世，又将天台宗的教势，恢复到了昔日的盛况。湛然(西元七一一─七八二年)因其出生的地名而被称为荆溪尊者，又被呼为妙乐大师。他是天台宗的第六祖，他的盛名，与华严宗的澄观，并驰于中唐以后的佛教界，世称之为天台中兴。最初他是以一位晋陵荆溪(江苏省宜兴县)的儒者身分，而从玄朗学习天台，终于成了天台宗匠，他的著述颇多，除了《法华玄义释签》、《法华文句记》、《摩诃止观辅行传弘决》(以上是天台三大部之记)、《止观大意》、《止观搜玄记》等有关天台教学的论著之外，对于他宗的则有《金刚錍论》、《止观义例》、《五百问论》等书。另也着有《涅槃经疏》、《维摩略疏记》等多种。到他晚年时代，由于和华严宗的澄观对抗，以致他的思想，不仅是祖述旧来的天台教学，而且加进华严的思想，作了另外的开展。在湛然之后，继承天台宗脉的是道邃及行满，开创日本天台宗的传教大师最澄，便是在这两位宗师座下，传承了天台法门。