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生病往生的照慈法师

　　照慈，生于上海南翔镇，吕氏家。性好施与，儿时即能以己之果饵让诸邻童。迨长，遇亲友之困难者，辄喜解囊相助，毫无吝色。十六岁，习业某运输行。二十六岁，被擢为该行负责人。翌年，值店主之子盛年病故，临终呼号凄厉，闻者酸楚。慈受此感触，乃究心生死问题。适印光大师在申弘法，慈得闻净土教义，欢喜踊跃，遂发心持名，求生西方。凡遇亲知，即以净土法门相劝。二十六结婚，越六年，妻病逝，因无子女拖累，乃弃商出家。只身赴杭。先至城隍山瓢羹石，最后定居紫阴山福寿庵，专修净业。迄至解放。其间接引善信，同修净土，向化颇众，法缘极盛。自一九七四年二月起，胃纳不佳，身患水肿，骨瘦如柴，肢节酸痛，需人经常按摩。延至初秋，米麦不进，但饮流汁。示寂之日，忽泻下瘀积，全身水肿顿然消失。是日为农历七月二十九日，恰逢地藏圣诞。当夜九时五十五分往生。舍报前五分钟，弟子捧三圣像，令其瞻仰，助合掌致敬。后又用力拨动念珠，默持圣号。殁后，面色如生，肢体柔软。慈居恒勉人，断恶修善，念佛求生外，尤重放生。所放生物，无虑数千万。其学佛得力处，在于笃实专勤。虽在病中，神志清楚，时与来访者演说法要。直至弥留，诲人不倦，恒为众弟子所称道云。

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