释迦牟尼佛（图片来源：北海禅院） 

    中国人将佛教的信仰统称为“信佛”，这是很朴素的说法，无论是理性的信仰还是名利的诉求，通通称为信佛。有人祈求消灾免祸，他所信的佛便是一位守护者；有人祈求飞黄腾达，他所信的佛就是一位施予者；有人弱小孤苦，他所信的佛就是一位慈悲者。人们有千千万万种祈求，佛的形态便有千千万万个相状。

    对佛的信仰，使中国人在面对恶劣的生存环境及复杂的世间争斗过程中，勇敢地将良心保存了下来。

    “人行善事有佛知”，这是信佛人完全同意的道理，是照亮人类灵魂的明镜。从有了生命的启蒙到生命结束的转逝，信仰就这样因为佛的存在而陪伴中国人度过了一天又一天，一年又一年，一生又一生。

    中国的信佛人讲究“只问耕耘，不问收获”，以这种态度将福利转让给他人。中国信佛人还讲究“盖棺定论”，不求当世的美誉，全在大众的口碑，以这种为他人负责的信仰，成全自己对生命的希望。信佛，为中国人构建了一个纯和善良的伦理世界。中国人乐意信佛，虽然佛教的三宝主体常常甘处边缘地带，但人们总将他们放在心灵的最中央；虽然历史上也有数次令人震惊的灭佛运动，但老百姓的佛教情感从来不是打击所能摧残的。对佛的信仰，人们刻骨铭心，甚至变成血液，周身流淌。

    佛是什么？这个问题，寻求福报的百姓大多不敢深究，而皈依佛陀的弟子们，从来没有忘记。前者将佛陀顶戴起来，后者对佛陀全力审视。在2500年前，印度历史上来到人间的佛，在教导民众的时候，希望大众将他看做人众当中的一员，并遵循他的教诲，改变自身的烦恼，获得生命的解脱之道。在中年时期，他讲述了更为深密的解脱之道，甚至否定常人心目中的伦理与道德。在晚年，他介绍了许多他方的佛世界，并展现了佛陀作为真实的人而具备的两种特殊的品格：人格与神格。佛教的传播将这两种品格完整地呈现在中国人面前，我们既相信佛陀是活生生的人，又相信佛陀是超越凡眼肉胎的人。这两种品格稳定了世间人的轨则，又呈现了出世间佛的高贵，这是任何宗教与哲学思想都无法呈献给人类的双重智慧。

    于是，对于佛陀这样平实而又高贵的智慧品格，身为佛陀的弟子，我们要进行了解、考察，并希望在自己信仰的同时给大众带来智慧的福音。