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 这是一个垃圾埋置岛，大量经过焚化处理的垃圾都集中在这里。可出人意料的是，这里不仅没有臭气熏天，相反鸟语花香。这就是新加坡的实马高岛，一个在垃圾堆上诞生的美丽岛屿。
新加坡的惟一一处垃圾掩埋地点——实马高岛，位于其主岛南部，乘船到那里只需２０分钟。在岛上，葱郁的椰子树和菩提树分布在柏油马路两侧；矮小的大叶草非常柔软，像是在地上铺了一层绿色地毯。
令人难以置信的是，新加坡４４０万人口每天产生的全部垃圾，都在２４小时内被不间断地送来这里，日复一日，年复一年，在未来４０年里仍将如此。
这并不是一个普通的垃圾埋置场：这座小岛上的生物多样性，是普通旅游胜地的两倍，岛上生长着很多罕见的植物和大量稀有动物。它甚至还吸引大批游客来此观光。经过８年的整治，这座人工小岛为自然资源保护和城市规划的未来树立了榜样。
垃圾曾是最头痛的事
新加坡自１９６５年从马来西亚独立后，它已发展成世界５０个最富有的国家之一。虽然它的城市面积不足美国最小的州——罗得岛面积的１／４。
上世纪六七十年代，新加坡处理垃圾时还只是简单地倾倒在河边和海湾，当时岛上空气中弥漫着臭味，鼠蝇肆虐，填埋区附近居民怨声载道。其经济飞速发展制造的大量垃圾，成了新加坡政府最头痛的事情。
新加坡是一个小岛国，是一个城市型国家，国土面积只有６６０多平方公里，但垃圾的增长却是爆炸性的，日产量从１９７０年的１２００吨增长到２００１年的７７００吨，３１年增长了６倍多。
新加坡政府规定，垃圾必须经过处理后才能被填埋。自１９９９年以来，垃圾处理公司将玻璃、塑料、电子装置甚至混凝土等一切可再循环利用的东西，都充分再利用，将无法利用的东西烧成灰烬。
新加坡主岛西南部的大士南垃圾焚化厂，是新加坡４家垃圾焚化厂中最大、最新的一家。焚化炉借助真空环境，把污浊的空气从垃圾接收室吸进燃烧室。新加坡燃烧垃圾时，散发到大气中的碳数量在不断增加。但在过去几年里，焚烧过程中碳的散发量已趋于平稳。大士南垃圾焚化厂的总经理彭松宏说：“我们的循环利用工程，好于预期效果。”
“垃圾岛”为何这样美
焚烧垃圾遇到的大难题，是将灰烬堆放到哪里。１９９８年，新加坡政府建立了一条长７公里的码头，将南部的两座离岸小岛——实马高岛和锡京岛连起来，这座新岛被命名为“实马高岛”，成了垃圾埋置场，这项工程耗资近６．１亿新加坡币（３２亿元人民币）。
实马高垃圾埋置场于１９９９年开始启用，总面积３５０公顷，总埋置量可达６３００万立方米。无法焚化的垃圾如建筑废料和垃圾焚化炉的底灰等，都被送到实马高岛埋置。目前，岛上每天埋置垃圾大约２０００吨。虽然这个岛是垃圾埋置场，但保护环境的工作不仅没有马虎，反而更加讲究。
新加坡环境局把垃圾埋置场划分成１１个区，储存着新鲜海水，准备埋置垃圾。如果轮到某一区域开始埋置作业时，工作人员先封闭水道，防止垃圾外溢，然后将海水抽干，其后才开始埋置工作。每当一个区的垃圾填到二三米高时，就铺沙种草，然后再继续埋置垃圾。目前，已埋置垃圾的只有４个区。垃圾最高可埋到３０米，到时候，再在上面栽种植物。实马高岛在全部完成埋置垃圾的“使命”后，这里将是一幅山峦起伏的景象，与其他小岛没什么区别。
要到２０３０年，１１个区才能被全部填满。新加坡政府预言说，到２０４５年，再循环和废物消除工程，将使垃圾不再需要掩埋。
在规划埋置区沿线，每隔一二百米就有一根白色的铁管突出露在地面，铁管上端用盖子封闭着，管身有些红漆标注的数字。卢经理说，这是水质观测井，深达３０多米，每半个月工作人员就会对那些已埋置垃圾的区域水质进行检测，严密监控各种污染迹象。对那些尚未进行填埋作业区域的水质观测间隔时间则会稍长一些。
来岛游客年年增多
“垃圾岛”是如何让苛刻的环保专家满意的呢？首先，新加坡政府严格规定，垃圾必须先焚化，随后才能埋置。一般来说，垃圾经过焚化处理后，重量可减少８０％、体积可缩减９０％。由于实马高岛埋置的垃圾，８０％是焚烧后的灰烬，剩下的也都是诸如金属类的无机废物，所以岛上没有垃圾场惯有的臭味，也不会招来蝇虫。小岛四周海水清澈，茂密的红树林和珊瑚礁已成为野生鸟类和海洋生物的天堂。
在修建垃圾埋置场的初期，实马高上的部分红树林被破坏。新加坡国家环境局在原本没有红树林的沿岸地方，铺泥种树，总面积达１３公顷。目前４个品种的红树林都在茁壮生长。红树林是很好的自然生态标志，当发现有红树落叶或变黄时，就表明水质在改变，提醒人们必须留意，可能有垃圾污染了海水。
如今，岛上的生态系统一片欣欣向荣，新加坡政府也于２００５年７月将该岛对游客开放。令人意想不到的是，岛上非但闻不到垃圾臭味，迎面拂来的清新空气和满眼尽绿的景色，使人们感到犹如置身于度假小岛。新加坡生物学家李泰说：“在看到岛上如此众多的生物后，游客们都目瞪口呆。”
退潮时游客可走进潮间带，看到海星、蜗牛和扁形虫。西海岸线的珊瑚礁数量众多，人们还在这里发现了海豚、其他动物和海龟。垂钓者来这里捕捉和释放石斑鱼、梭鱼和皇后鱼。观鸟者四处寻找岛上最有名的“居民”——名为“吉米”的大型苍鹭以及红树林啸。２００６年，来岛上观光的游客达６０００人，今后这个数字有望继续上升。
新加坡面临的资源限制，是世界其他国家今后也要面临的问题。这也是为什么世界其他国家应关注新加坡这一做法的原因。
来源：美国《新科学家》杂志 |