陕西省有一窦姓老人，他的儿子名叫芳，天资本来很聪明，读书过目不忘，可惜骄傲异常，目中无人，总以为自己的一切胜过他人，好像世界上没有人能比得上他。窦芳生成这样狂妄的性格，因此对于老父，也是事事违逆，父亲说白，他偏要说黑，父亲要向东，他偏要向西，他决不虚心领受老父数十年处世的宝贵经验，却认为父亲是一个老顽固，凡是父亲的一言一行，都与时代脱了节，不足为青年人取法的，窦老头子面对著这样倔强狂妄的逆儿，常常气得老胡须直竖，摇头叹息不已。有一天，老父训诫窦芳说：‘孝顺的道理，最重要的就是要对父母顺从，可是你事事都违逆父亲的意旨，从来没有顺从，还谈得到孝吗？’哪知窦芳听了，反而大声咆哮的说：‘时代的巨轮，不断地向前推进，你要叫我顺从老顽固，那不是开倒车吗？’父子二人反覆辩论，但窦芳口若悬河，绝不接受父亲苦口婆心的训导，反过来要教训父亲，真使窦老头子无话可说。

窦老头子既无法管教儿子，后来索性对儿子窦芳采取放任的态度，家中一切大小事务，窦老从此不闻不问，一切听由儿子作主。亲朋中有事到窦家来商量的，也都由儿子窦芳应付，因此家庭内外，都只知有窦芳，不知有窦老。窦芳有一位已出嫁的姊姊，也就是窦老的长女，因为夫家贫困，生活无法维持，回到娘家来乞援，窦老怜悯女儿穷苦，命窦芳赠送小麦二担给姊姊，岂料忤逆成性的窦芳，不仅不孝其父，对同胞姊姊也毫无情感，竟一毛不拔，坐视姊姊饥饿，一粒小麦也不肯施舍。这一件事，伤透了窦老头子的心，父女二人，抱头痛哭。

有一天，窦芳与朋友同游报恩寺，看到寺内有一本经书，内载目莲救母的事。他又大发议论说：‘一个人死了，哪有什么灵魂，更哪有什么地狱不地狱，何况目莲的母亲在世时，不过喜欢吃鱼，不敬僧人而已，有什么了不起的大罪，何致堕落十八层地狱，受重重的恶报？经上所说，真是胡说八道。’说罢，把地藏经撕得粉碎。他一时困倦，借僧房午睡，梦中至一精室，门上悬一对联，上面写著：‘地藏本愿经，无非行孝：菩萨光明藏，方是能仁。’一会儿，有一童子走出来说：‘菩萨请你进来！’他跟著童子进门，看到地藏菩萨手执锡杖而立，装束与塑像无二，训诫窦芳说：‘目莲救母的事实，载于佛经，佛是真语实语的至圣，怎有欺人之理！你把佛经撕得粉碎，那是大大的不敬。你看目莲救母于死后，那是何等的大孝，你却违逆父命于生前，与目莲相反，真是大大的不孝。像你这样的不敬不孝，何以为人！倘不立即忏悔，恐恶报难逃’。菩萨是这样慈悲恳切的教化他，可是恶业深重的窦芳，刚强难化，没有悔悟的表示。

窦芳一觉醒来，神魂颠倒，对于眼前的事物，不识不知，整天痴痴呆呆，与前判若二人。给他饮食，也不知饥饱，有时自言自语，不知所云，有时哭哭笑笑，不知羞耻。一个原来聪明伶俐的青年，忽然变成疯疯颠颠的神经病，这还不显明是忤逆不孝的恶报吗？