法器又称为佛器、佛具、法具或道具。就广义而言，凡是在佛教寺院内，所有庄严佛坛，以及用于祈请、修法、供养、法会等各类佛事的器具，或是佛教徒所携带的念珠，乃至锡杖等修行用的资具，都可称之为法器。就内义而言，凡供养诸佛、庄严道场、修证佛法，以实践圆成佛道的资具，即为法器。
　　法器的种类十分的繁多，而各种法器的用途、型制、大小也差异极大，因此在不同的时空因缘中，也产生了许多的变化。即使是相同名称的法器，也因为时代、国家区域乃至宗教的不同，而在形式、材料及制作方法上，有极大的差异。在佛教的工艺美术中，也往往都是以法器为代表。
　　法器如果以用途来区分，一般大约可分为庄严具、供佛器、报时器、容置器、携行器及密教法器等六种。但在本书中，为了使读者能更深切的了解这些法器，所以将之分为八种，做更为细密的分类。其中，除了分出禅门的特别法器之外，再从密教法器中，分出藏密使用的特别的法器，如此一来，读者将更能了解这些法器的原貌及运用情形。这八种法器的分类如下：
　　一、庄严道场的佛具：这是指庄严佛堂、坛城、道场的器具，包括：佛坛、须弥坛、幡、盖、经幢等物。
　　二、供养用的佛具：这是指日常以供养诸佛菩萨本尊的器具，包括：灯、华、香、香炉、衣（左礻右戒）、阏伽器等。
　　三、梵呗赞诵用的法器：用于寺院日常行事或临时集会敲鸣用的器具，及唱诵、法会及各种仪式中领众之用。包括木鱼、钟、鼓、磬、云板等。
　　四、古代比丘生活用器具：此类用品为古代大乘比丘随身所持及生活中所用的器具，包括：钵、三衣、澡豆、头巾、手巾、齿木、滤水囊、念珠等。
　　五、禅门的法器：此类是指禅门中，除了生活上的实用性之外，亦常为禅师悟入学人的器具，如：拂子、如意、竹篦、蒲团等。
　　六、置物用的法器：此类法具指可收藏或装置修行用的器具，如：佛龛、舍利塔、经箱、戒体箱等。
　　七、密教的法器：此类法器指密教修法时经常使用之法器，包括曼荼罗、金刚铃、金刚杵、法螺、护摩器具等。
　　八、藏密特别的法器：此类法器是指西藏密教中特别的法器，如：唐卡、哈达、食子、八吉祥、七宝、颅器、嘎乌等。
　　法器其实是实践佛道的器物，同时也是实践佛教礼仪与佛法生活的器具，是与修行相合为一的。因此，法器除了在佛教工具艺术上，有著极高的价值之外。对于修行者而言最重要的当然是要体会法器的内在精神，而应用于佛法的修行上，以实践圆满的佛道，这才是法器真正要展现的风貌。
　　佛教的法器，又称为“佛器”、“佛具”、“道具”、“法具”。
　　举凡佛坛，用于祈祷、修法、供养、法会等各类佛事，乃至行者所携行之念珠、锡杖等修道之资具，统称为法器。
　　在《华严经》（入法界品•宝髻长者章）中说：“如诸菩萨得不思议功德宝藏，乃至修无分别功德道具。”又<观自在章>云：“善财作如是念：善知识者，至一切智，助道之具。”
　　在《中阿含经》中说：“所蓄物可资身进道者，即是增长善法之具。”而在《菩萨戒经》也说：“资生顺道之具。”《禅林象器笺》卷十九中也说：“凡三衣什物，一切资助进道之身物，具名为道具。”
　　法器的内容依诸书所记，并不一定，但一般均将修行修法等所用的器物类，称为“法具”或“佛具”。依《古事类苑》<宗教部>所记载，古称之道具，即三衣六物、独钴、如意、拂子、坐具等僧众所持的资具类，也称为僧具。而花瓶、火舍、香炉、灯台、斗帐、盖、花幔、幡、磬、铃、法螺、木鱼、铙、钹、金鼓、钟等物，则总称为佛器、佛具或法具。

法器的种类
　　法器的种类非常繁多，其用途、大小、形状等各自不同；即使是同一名称的法器，也会因为制作材料、手法，或宗派、时代的差异，而在形式上完全不同。如果以法器的用途来分类，一般约略可以分为庄严道场的佛具、供养佛菩萨的法器、梵呗法器、置物用的法器等六种。
　　（１）庄严道场的佛具，如：幡、天盖、伞盖、宝幢等，可以用来庄严佛堂道场之器物。
　　（２）供养佛菩萨的法器，例如香花、香炉、灯笼、净瓶、衣（祴）等可用作日常勤行供养之器具。
　　（３）梵呗赞诵的法器，例如钟、鼓、磬、木鱼、云版等，可供寺院日常行事或临时集会之敲鸣用，或于唱诵、法会、仪式中领众之用。
　　（４）置物用的法具，如：舍利容器、经箱、经箧、戒体箱等，可收藏或装置有关习道之器具者。
　　（５）古代比丘生活器具，指古代大乘比丘生活中必需之物，如：钵、锡杖、如意、尘尾、拂子、念珠等日常随身所持之物。
　　钵为比丘游化乞食所用，依个人食量差异而有不同大小，材质则以铁钵、瓦钵为主。锡杖则是为了托钵时避免打扰施主，而于门口振锡，代替敲门。锡杖之杖头为金属所制之轮状宝珠形，其间有数环相接，振之即相撞鸣，僧侣持之，既为圣智威仪之表帜，且可于荒野行脚时，振动警觉，驱遗毒蛇等物。
　　（６）密教的法器，包括了修法、灌顶及护摩时所用之法器。例如羯磨杵、金刚杵、金刚铃、金刚盘、六器（火舍、阏伽器、涂香器、华鬘器、灯明器、饭食器），及结界所用之金刚橛。以上，总称为大坛具。
　　羯磨金刚又称羯磨杵，亦单称羯磨，呈三钴十字之状。金刚杵有独钴杵、三钴杵、五钴杵、九钴杵等诸种，其各钴（股）形状或呈鬼面，或为人形，钴之上方则呈握状，可供行者手持之用。
　　金刚铃亦有独钴铃、三钴铃、五钴铃之别；若将以上三种铃安置于塔顶宝珠形之上端，则称为塔铃、宝铃。金刚盘为修法时安置金刚杵、金刚铃等物者。此外，尚有藏密特别的法器，如：唐卡、食子、摩尼轮、八吉祥、七宝、曼达、嘎乌等。
　　密教的法器，除了修法所用之外，由于其制作十分精美，亦常被视为艺术品珍藏。

供养用的佛具
　　在法器中，有一类是供养佛、菩萨等资具。如香华、灯明、饮食等。根据《陀罗尼经》卷三所说，供具有二十一种。如果不能具足备办二十一种，则略备香水、杂华、烧香、饮食、燃灯等五种也可以。
　　供在佛前的香、华、灯明、饮食等，称为供物，盛装供物所用的盛器则称为供具。
　　供物的种类有衣（左礻中戒）、饮食、卧具、汤药、香华、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、伎乐等。
　　佛陀住世时，信众除供献佛及诸弟子日常所需的资具外，亦奉献苑林、精舍等。佛陀减度后，则别置佛像，以饮食、庄严、伎乐等供养礼敬。
　　供养又称供施、供给，或略称供。乃供给资养之意，原是指以饮食、衣服等供给佛法僧三宝以及父母、师长、亡者。由于供养物的种类及供养的方法、对象有别，故经论中所说之供养也有种种不同，其中对佛菩萨的供养，在《苏悉地羯罗经》卷中<供养品>中说：“先献涂香，次施花等，后献烧香，次供饮食，次乃燃灯。如其次等，用忿怒王真言。此等物清净，善悦人心。”
　　《大日经疏》卷八则说：“若深秘释者，涂香是净义，如世间涂香，能净垢秽息除热恼。今行者以等虚空阏伽洗涤菩提心中百六十种戏论之垢，以住无为戒涂之，生死热恼除灭，得清凉性，故曰涂香。所谓花者，是从慈悲生义，即此净心净种子于大悲胎藏中，万行开敷，庄严佛菩提树，故说为花。烧香是遍至法界义，如天树王开敷时，香气逆风、顺风自然遍布，菩提亦尔。”
　　在密教，以阏伽（净水）、涂香、花、烧香、饮食、灯明六物为供物。
　　（１）阏伽：即是净水，供净水代表清净一切杂染，出生清凉大智慧泉。
　　（２）涂香：供涂香象徵具足诸佛圆满功德。供献佛部本尊系用由诸草、根汁之香及花等三物合制而成。莲华部本尊用由诸香树皮、白旃檀香、沈水香、天水香、煎香等类及香果和合。金刚部本尊用由诸香草之根、花、果叶等和合。因诸根果之香气重，故通用于三部本尊。又，修息灾法用白色涂香，修增益法用黄色涂香，修降伏法用紫色涂香。
　　（３）花：供花代表庄严佛身，具足佛陀相好。佛部供养闍底苏末那花，莲华部供养红莲花，金刚部供养青莲花。息灾法用味甘之白色花，增益法用味淡之黄色花，降伏法用味辣之紫色花。《大品般若经》卷二十一中说：“但以一华散虚空中念佛，乃至毕苦其福不尽。”
　　《百缘经》卷六中也说：“诣林树间采娑罗花作诸花，（中略）以所采花散佛世尊，于是而去。”《杂宝藏经》卷五则谓天女以华奉迦叶佛塔，依其功德生天上得金色身。
　　（４）烧香：供烧香表遍薰法界，具足大乐幢。佛部用沈水香，莲华部用白檀香，金刚部用郁金香。息灾法用捣丸香，增益法用作丸香，降伏法用尘末香。
　　（５）饮食：供养饮食代表以如幻法悦禅密藏为食，包括诸果、饼、羹，及圆根、长根等。佛部用山中所生之圆根，莲华部用水中所生之圆根，金刚部用苦辣味淡之圆根。息灾法用甘味之果实，增益法用甜酸之果实，降伏法用淡辣味之果实。又，佛部供养米粉之食，可圆满息灾之上成就；莲华部供养麦面之食，可圆满增益之中成就；金刚部供养油麻与豆子之食，可圆满降伏之下成就。
　　（６）灯明：供灯代表如来无尽正觉心灯，照破诸暗。三部皆用最佳之牦牛苏点灯。息灾法用香木油或白牛苏，增益法用油麻油、药油或黄牛苏，降伏法用白芥子油、乌牛油及恶香气油。
　　而藏密中则多以八供来行供养：净水、饮水、香华、烧香、灯明、涂香、水果、乐器（多以海螺为之）。

梵呗赞诵用的法器
　　此类法器是指钟、板、木鱼、椎、磬、铙钹、鼓等物。日常行事、生活作息中集合大众，或于法会、仪式中领众所用。
　　《勅修百丈清规》卷八<法器章>中说：“钟、大钟，丛林号令资始也；晓击则破长夜警睡眠，暮击则觉昏衢疏冥昧。
　　大板斋粥二时长击三通，木鱼后三下叠叠击之，谓之长板。念诵楞严会儆戒火烛，各鸣三下；报更则随更次第击之。（中略）
　　木鱼，斋粥二时长击二通，普请僧众长击一通，普请行者二通。（中略）
　　椎，斋粥一时，僧堂内开钵，念佛唱食遍食，施财白众皆鸣之。（中略）
　　磬，大殿早暮住持知事行香时，大众看诵经咒时，直殿者鸣之；唱衣时，维那鸣之。（中略）
　　铙钹，凡维那揖住持两序，出班上香时，藏殿祝赞转轮时，行者鸣之。（中略）
　　法鼓，凡住持上堂、小参、普说、入室并击之。击鼓之法，上堂时三通，小参一通，普说五下，入室二下，皆当缓击。”可见无论是夜眠警觉、用斋、念诵时、上堂时，皆以法鼓为指示讯号。以下简介梵呗之法器。
　　（１）法鼓：法堂设二鼓，东北角者称法鼓，西北角者称茶鼓。凡住持上堂、小参、普说、入室，并击之。
　　（２）钟：佛寺作法事时，击之召集僧众；晓击，则破长夜警睡眠；暮击，则破昏衢疏冥昧。
　　（３）木鱼：有两种：一为圆形，刻有鱼鳞，诵经时叩之调音节。一为长形，吊库堂前，晨朝、中午二时粥饭击之以召集僧众过堂，又名梆子。
　　（４）引磬：亦称小手磬。铜质，形如小碗，隆起的顶端有钮，附有木柄，便于执掌。是一种用于佛事的乐器。
　　（５）钹：亦称铜钹，圆铜片中间突起成半球形，正中有孔，常以绸条或布条，手持两片拍打发声，用为法会乐器。
　　（６）云版：亦称大板，用铁铸成云彩的板，击之以报时辰。
　　在第四章会有详细的介绍。

古代丘生活器具
　　此类法具，为古代大乘比丘日常生活中所使用之器具，又称为“道具”，一般以“十八物”为主要代表，即古代大乘比丘常随身携带的十八种物。《梵网经》卷下中说：“菩萨行头陀时及游方时，行来百里千里，此十八种物常随其身。”
　　十八物于各经论中所指亦稍有不同，一般所说十八物是指，一、杨枝；二、澡豆；三、大衣；四、七条衣；五、五条衣；衣、瓶；七、钵；八、坐具；九、锡杖；十、香炉；十一、漉水囊；十二、手巾；十三、刀子；十四、火燧；十五、镊子；十六、绳床；十七、经律；十八、佛菩萨像。
　　在《摩诃僧祇律》中说：“随物者，三衣、尼师坛、覆疮衣、雨浴衣、钵、大犍稚、小犍稚、钵囊、浴囊、漉小囊、二种腰带、刀子、铜匙、钵支、针筒、军持、澡罐、盛油皮瓶、锡杖、革屣、伞盖、扇及馀种种所应畜物，是名随物。”
　　而在《百丈清规》所列，则有三衣、坐具、偏衫、裙、直裰、钵、锡杖、拄杖、拂子、数珠、净瓶、滤水囊、戒刀等道具。
　　以下简要介绍之：
　　（１）齿木（dantakastha）：即杨枝，清洁口腔之木片。
　　（２）澡豆：指由大豆、小豆、碗豆等磨成的粉末，为沐浴、洗涤时所用。
　　（３）三衣：指僧伽梨（sanghati，大衣）、郁多罗僧（uttarasanga，上衣）、安陀会（antarvasa，内衣）等三种衣。
　　（４）瓶：指军持（kumdika），即水瓶，盛水供洗涤及饮水之用，又有分装饮用水之“净瓶”与洗手用之“触瓶”之分。
　　（５）钵（patra）：又称应量器，为比丘乞食盛装食物的用具。
　　（６）坐具（nisldana）：即尼师坛，指坐卧时敷陈于地上或床上的垫布。
　　（７）锡杖（khakkhara）：头部挂镮的杖，步行时，镮振动出声，以警策路上的虫类，或于施主家门口托钵时，以振锡代替敲门。
　　（８）香炉：炷香招请诸佛的器具。
　　（９）漉水囊（parisravana）：又称滤水罗、漉囊或漉袋，指用于滤过水中之虫的布囊。
　　（１０）手巾（snatra-sataka）：拭手的布，也包括拭面巾、拭身巾、拭脚巾等。
　　（１１）刀子（sastraka）：即戒力，供裁衣、剃发、截爪之用的刃物。
　　（１２）火燧：打火的器具。
　　（１３）镊子（ajapadaka-danda）：拔鼻毛或拔刺的用具。
　　（１４）绳床：绳制的床，便于安坐禅观。
　　（１５）经：佛所说的经典。
　　（１６）律：即戒本。
　　（１７）佛像。
　　（１８）菩萨像：为供养而随身携带之。
　　其中，小乘比丘仅用六种，即三衣、钵、坐具、漉水囊，此六种通称比丘六物。到了中国的禅宗，禅师更是通身手眼，随手拈来，锡杖、拄杖、戒刀、净瓶等，无一不可成为悟人学人之道具，也传下许多精采的公案。

密教的法器
　　由于密教特别重视修法仪轨，因此其法器的种类就也更加丰富，甚至让人以为“法器”就是专指密教的法器。
　　从诸佛菩萨本尊的一般供养到修法，乃至护摩法，密教的法器琳琅满目，将佛法出世间的解脱意义，以极致具体的表徵显现出来。
　　如铃与杵，分别代表慈悲与智慧，如同母和父一般，和合出生无上大乐，成就圆满佛果。而灌顶时，上师为学人开眼用的金錍，原本是古代印度用来治疗眼疾的医疗工具，在此则象徵阿闍梨为学人除去无明眼医，具足清净智慧之眼。
　　而藏密的法器，除了晚期印度佛教的传入之外，更吸引了西藏当地笨教的法器，而产生了不同的风貌。藏密法器的种类，约可分成六种：
　　（１）礼敬时所用者：如袈裟、挂珠、哈达等。
　　（２）叹赞时所用者：如钟、鼓、铎、人骨喇叭等。
　　（３）供养时所用者：如香炉、花、幢、盖等。
　　（４）持验时所用者：为修法所用，如曼荼罗、念珠、金刚杵、金刚铃等。
　　（５）护摩时所用者：火坛、护摩杓、宝瓶等。
　　（６）弘化时所用者：如摩尼轮、祈祷石等。
　　佛教的法器，是实践佛道的器物，除了于日常生活中的实用性之外，更象征著出世间的意义，使修行者不但在世间的生活安稳，透过戒律的规范，形成一种不互相侵扰的生活，维持简朴却合乎健康的生活条件，安心办道，来圆满佛法生活。　　在修法法会时，行者透过法器来实践佛法的仪轨，以法器象征的内在意义，使行者之身、器、意趣入佛菩萨本尊的圆满境界。