无论是在中国还是在全球，气候变化的影响已经很明显了。 　　冰川正在消融，洪灾和泥石流变得越来越频繁，干旱、沙漠化和缺水问题日益增加。气候变化已在改变着地球面貌，并且正危害着全球经济的繁荣和安全。然而迄今为止，世界平均温度因全球变暖而比工业革命之前升高了不到1摄氏度。 而我们能推测出，除非能成功降低向大气中排放温室气体的速率，否则到本世纪末，全球平均温度将升高4摄氏度(7华氏度)。如果全球变暖不到1摄氏度就能引起今天所看到的严重问题，那么生活在温度升高4摄氏度的世界，将会是什么样呢？ 　　为了更好地理解气候变化对我们生活的影响，英国气象局哈德利中心已经制作了一张图，用图来说明全球温度升高4摄氏度可以预见的部分影响。该图综合了来自27位知名科学家对气候影响所做的最新科学研究成果，而且有可能是12月“哥本哈根气候变化峰会”之前公布的气候变化影响的最新重要科学研究成果之一。 　　研究表明，虽然4摄氏度是根据排放仍保持目前水平而预计的平均增长值，但上升幅度在全球范围内并不是平均的。陆地会比海洋更快地热起来，而高纬度地区，尤其是北极，温度上升幅度将更大。平均陆地温度将比工业革命之前上升5.5摄氏度。在人口密度高的中国东部地区，一年当中最热天气的温度将升高6摄氏度。北极很有可能经历6到15摄氏度的升温，足以使该地区一年当中很大一部分时间都处于无冰期。 　　该图上体现的对人类活动的影响仅是从那些可能发生的影响中挑选出来的一部分，而且突出表明了对可用水、农业生产、极端气温与干旱、森林火灾与海平面上升风险所产生的严重影响。 　　中国尤其容易受到气候变化的影响。对于中国，该图表明可用水资源问题将变得比今天更为严重。中国江河中的大部分水都来自冰雪融化后的水，随着冰川的逐渐消融，江河流量将受到严重影响。研究表明，到2050年，一半的喜马拉雅山脉冰川都将严重缩减，导致中国23%的居民都不能在严峻的干旱季节用上冰川融化的珍贵水资源。研究还表明，一旦全球平均温度上升超过3摄氏度，农业上所有的主要谷类作物产量都有可能下降，中国水稻产量将下降高达30%。 　　在全球范围内，人口的增加，加之由于降雨分布的改变以及温度上升而引起的江河流量的改变，到2080年，会导致原本已经生活在用水压力之下的30亿人口中的大约10亿人面临可用水更加缺乏的局面。对世界上的许多地区来说(也包括中国)，海平面上升加上暴风雨的影响，低海平面沿海地区人们的生活将受到威胁。中国沿海的村镇和城市，尤其是上海地区，人口密集，而且拥有重要的基础设施和高价值的农业用地，这些都将使不断增加的沿海洪灾对人和经济的影响更加严重。 　　研究显示的影响是骇人的，而这只不过是选择了潜在影响的一部分进行呈现。该图中没有显示排在第二位和第三位的影响，如人口迁移，由于食物、土地和水等有限资源的缺乏而导致的潜在冲突。 　　通过采取强有力且有效的行动来限制温室气体排放，仍有可能将全球温度上升限制在2摄氏度以内。如果我们失败了，那么本世纪内温度上升4摄氏度就是全球排放沿着目前的“基准情景”轨道最有可能出现的结果。这表明为什么我们如此迫切地需要在哥本哈根会议上达成一致意见，需要全球的领袖们齐聚一堂，在为限制危险的气候变化而需要采取的措施上达成一致。