众所周知,世界上有七大陆:非洲、亚洲、南美洲、北美洲、大洋洲、欧洲、南极洲。然而,在美国夏威夷和加利福尼亚之间的太平洋上又有一个“新大陆”正在生成,这个看似“新大陆”的漂流体,实际上是世界上最大的垃圾堆,由数百万吨被海水冲积于此的漂浮塑料废物组成,面积达140多万平方公里,科学家们把它命名为“太平洋垃圾大板块”,有媒体称它为“第八大陆”。

　　如果垃圾也有国籍,这里就是一个“联合国”:有来自美国的球鞋、中国的塑料袋、日本的渔网碎片、加拿大的集装箱外壳……。目前,这个“垃圾大陆”还在生长状态,并没有板结成实在的陆地。但它增长的速度却相当惊人,在刚刚过去的十年里,它的面积增长了一倍,已蔓延到140万平方公里的海域。垃圾总量估计已经超过700万吨,每平方公里的海面上有330万件大大小小的塑料片。

　　更让人担忧的是,这个“垃圾大陆”并不是世界大洋中惟一的一个。有科学家估计,地球上一共有五个类似的大型洋流涡旋,从理论上讲,它们都会存在海洋垃圾聚集的情况。

　　人类习惯于把海洋当作一个浩瀚无比的大垃圾场。人类生产和生活中制造的各种污染物通过河流、船舶、海上倾废、大气等途径汇入大海,其中一些污染物沉入了海底,一些污染物分解、溶解于海水中,另一些污染物则漂浮在海面上。这些漂浮在海面上的垃圾,由于海浪和洋流的作用,一部分被冲到了海滩上,一部分随着洋流在世界大洋中飘荡,另一部分则在海洋涡流的作用下聚集在一起,像“太平洋垃圾大板块”那样,形成了类似于“新大陆”的大片垃圾漂流体。

　　海洋漂浮垃圾, 给人类生产和生活,给海洋环境造成的损害,随处可见又触目惊心! 海洋垃圾严重影响海洋景观。卫星监测显示,全世界的海岸线都漂浮着一条巨大的彩带,它由牛奶罐、水瓶、打火机、瓶盖、廉价玩具和其他一些塑料制品组成,使美丽的海滩沦为垃圾场。漂浮的垃圾对船舶的航行安全也构成威胁。废弃塑料会缠住船只的螺旋桨,损坏船身和机器,引起航行事故。更可怕的是,漂浮垃圾对海洋生态系统的健康有着致命的影响。每一年,都有上百万只海鸟因食用海洋中的塑料垃圾而死亡。被废弃的渔网漂浮在水中,更是许多海洋生物的噩梦,每年都有多达上千头海豹被困其中窒息而亡,同时受到威胁的还有鲨鱼、海豚和其他海洋鱼类及哺乳动物。

废旧管道成为了扳机鱼最理想的栖息地

　　但如果你觉得“第八大陆”仅仅对海洋生物造成危害,那就大错特错了。塑料垃圾进入海洋后,它们就会像海绵一样不断吸附重金属和污染物。鱼、海龟等海洋动物吞食之后会产生大量的毒素,又会顺着食物链传给海鸟以及其他的海洋动物,并且最终所有的毒素会传递到食物链的最上端——人类的餐桌之上。

　　海洋漂浮垃圾还会给海上搜救工作造成严重干扰。2009年6月1日法航客机在从巴西飞往巴黎的大西洋途中失踪。巴西军方立即启动海上搜救和打捞计划。然而经过几天的紧张工作,到了6月4日,巴西军方不得不遗憾地宣布,先前打捞出的所有海洋漂浮物经证实,均非出自失踪的法航客机,不是“客机残骸”,而是“海洋垃圾”!

　　垃圾一旦进入海洋便会随洋流和海风长距离移动。一国产生的海洋垃圾有可能影响到邻国或更遥远的国家,甚至影响国家间的关系。例如,近年来,日本、韩国在其海岸发现大批被冲上海滩的垃圾,一些垃圾上有中文字样或中国制造标记,日韩两国据此分别向我国提出交涉。虽然垃圾上有中文字样或中国制造标记,并不能充分说明这些漂浮垃圾是来自中国的,也有可能是其他购买或使用中国产品的国家造成的。但日韩交涉的举动也表明,妥善处理海洋垃圾,有利于睦邻友好关系。

　　目前,清理海洋漂浮垃圾的方法主要有海岸、海滩收集法和海上船舶收集法。然而面对数量巨大、分布广泛的海洋漂浮垃圾,清理和收集的难度可想而知。“第八大陆”发现者查尔斯•摩尔曾悲观地表示,“耗尽所有国家的财力,也不一定能清除北太平洋环流系统的所有塑料垃圾”。

　　全球绝大部分科学家都认为,“防”大于“治”。从源头上来防止海洋垃圾的产生是重中之重,也是最有效的。每个人都有可能是海洋垃圾的制造者,当然,也可以成为海洋环境的维护者和保护者。保护海洋,从我做起。

　　防治和清理海洋漂浮垃圾,有赖于全球、区域和国家间的合作应对。目前,全球层面已有了多个防治海洋垃圾的国际公约,在区域层面,也有不少国家间开展了防治和清除海洋垃圾的合作。