1999年9月21日中国台湾地区发生大地震，一夜之间山崩地裂河山变色，居民家园全毁，哀嚎遍野。在地震发生的深夜两点，第一时间赶赴灾区现场抢救的不是军方，也不是医院，而是一家叫慈济功德会的慈善组织。令人吃惊的是，慈济功德会的反应速度不仅最快，同时也是最有组织、最有效率的救援队伍。在灾区现场，当前赴后继的救援力量陆续赶到时，穿着蓝色上衣白色长裤制服的慈济功德会成员已经分工完毕，他们已经设立指挥中心，各小组分工并进，医疗的医疗，野炊的野炊，搭帐篷的搭帐篷，运送物资的马不停蹄地穿梭，极少出现混乱，快速的动员能力还令台湾军方引为研究对象。

中国台湾山高水急，地质脆弱，每年夏季都遭到台风的摧残。2004年夏天，台风袭扰特别严重，分别在台湾中部和北部造成土石流和洪水灾害。慈济功德会立刻成立救灾指挥中心，在各地设立服务站，供应热食、救助金、发放紧急救难物资。不仅如此，平时分布在社会各个角落的慈济会员，在生活中不断帮助陷入苦难的百姓，通过深入民间的力量，慈济功德会不仅在非常时期参与救灾，还在日常生活中排忧解难，协助贫困学生就学，照顾穷困老人，在医疗、丧葬、慰问、房屋修缮等范围内，发挥慈善力量，他们锲而不舍地沟通，解除被救援者的心里障碍，给处于困难中的百姓实际帮助。慈济功德会除了在中国台湾，还在海外39个国家拥有256个以上据点，将爱心输出到全球。

是怎样的力量让台湾的慈善组织有如此强大的能力？是怎样环境让台湾的慈善团体能够如此蓬勃的发展？

世界银行和民间力量

谈到慈善事业，就不能不提到一个称呼──非政府组织。非政府组织(NGO)、非盈利组织(NPO)或是民间组织，尽管称呼不同，但都是协助政府与社会的力量。在政府能量有限的情况下，民间组织能凝聚具有相同理念的民众力量，它使百姓尊重法治，促进社会稳定，对政府来说，还可以通过非政府组织提供更多的公共服务与利益，降低资源成本。台湾的公益组织大都是民间组织，几乎所有公益事业都是源自于非政府组织的力量。

台湾近20年以来，不断完善民间组织相关的法律配套，由台湾地区的政府管理，并且政府对宗教团体办慈善和公益事业采取鼓励的态度。比如政府不断修订宗教团体管理办法，在政策上拟订公益慈善奖励规定，经常举行公益慈善活动观摩会、座谈会、走访宗教团体、对公益慈善成效卓著单位给予表扬等。

在推动中国台湾地区公益事业上，世界银行起到了很大的作用。世界银行成立的宗旨是促进发展中国家的社会发展，因此也一直很积极地推动台湾民间的非政府组织运作。其方法是举办说明会、研讨会，观摩会等。过去近10年，台湾在世界银行的帮助下逐渐完善公益事业的基础配套建设。

乐善好施、急公好义是中国传统美德。在古代，社会显要有济弱扶倾与造桥铺路的慈善传统。在现代社会中，大众开始有能力发挥这种急公好义的侠骨心肠，力量更大，覆盖面更广。对于慈善捐款，代表社会公权力的政府有管理监督的责任。政府对公益团体募集的善款，强制性地规定其采取公开透明的方式管理，使爱心能发挥最大功效。中国台湾地区的政府也和其它地区政府一样，试图以法律建设帮助公益活动规范化。法律建设对促进社会公益起到了至关重要的作用。一旦有完善的法律来支持导引公益活动，便可以在社会发生重大变故的时候，使民间力量更有效地运作。

如果民间热烈捐助，而善款项目因没有完整的法源加以规范，为不肖人士利用，就容易流于腐败，加上媒体的不断宣传，这种慈善就等于诈骗，不良影响就非常深远了。因此捐款活动在法律上的规范化是刻不容缓的事。