古人认为，仁者和智者一般都会身心健康，享尽天年。孔子《论语·雍也》有“仁者寿”之语，《孔子家语》有“智者寿”之说，这种观点几乎为历代思想家所继承。那么，品德高尚的仁者和才学超群的智者为什么会长寿呢？

关于前者，可用孔子所说的“仁者不忧”来解释。汉代董仲舒亦认为：“仁者之所以多寿者，外无贪而内心静，心平和而不失中正，取天地之美以养其身。”

关于后者，则可用孔子所说的“知者不惑”来说明，战国时子华子的分析更为详尽：“智则知所以持矣，知所以持则知所以养矣，荣卫之行，无失厥常，六腑化谷，津液市场，故能久长而不弊。（《子华子·北宫问意》）

由上所述，概括起来，仁智能者之所以长寿，在于他们善于修身养性。所谓修身养性，主要指培养高尚喷泉品行，形成良好的性格。我国古代不少思想家都很重视修身养性，如庄子认为，有五个方面的外物对人的健康有害：“一曰五色乱目，使目不明；二曰五声乱耳，使耳不聪；三曰五臭薰鼻，困悛中桑（使头目昏蒙）；四曰五味浊口，使口厉爽；五曰趣舍滑心，使性飞扬。”因此，人们注意修身养性，以杜绝这五个方面的危害。《淮南子》认为，人性本来是纯补无邪的，但由于外物的引诱和嗜欲的侵害，会变得忘本失真，因此主张返璞归真，并为此而提出用“仁、义、礼、乐”来抵制“争、失、YIN、忧”（参见《本经训》）。

我国古代的许多医学思想家也十分重视修身养性这一健康原则。唐代孙思邈在《千金要方》中有《养性》专篇，要求“习以为性”，即形成一种有利于培养优秀品格的养性模式，文中说：“夫养性者，欲所习以为性，性自为善。性既为善，内外百病皆不生，祸乱灾害亦无由作，此养性之大经也。故养性者，则治未病之病，是其义也。德行不克，纵服玉液金丹，未能延寿。”这段话生动而细致地分析了修身养性有利于身心健康的道理。

我国古代养生学家有关健身养性的主张也很值得重视。如陶弘景在《养性延命录·食诫》说：“虽常服药物，而不知养性之术，亦难以长生也。”张湛在《养生要集》中引《小有经》的“十二少”来作为修身养性之法，这十二少是：“少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶。”这对我们的日常养生很有借鉴价值。