笔者着手编辑《服饰的故事》时，曾纵览过一些相关资料，然当见到沈从文先生的《中国服饰史》时，是那样地不舍离去。本来“编辑者，乃文字裁缝也”，删删减减是吾辈之能事。然在沈老这样的煌煌巨著前，惟有悦服的份。不敢增减之一分一毫。

于沈老，知之曰多亦多，曰少亦少。好些年前，读过他的一些小说。后来方知，小时看到连环画报上的《三三》及《萧萧》，原亦是沈老所著，于是愈加敬重起来。因要写这前言，于是又重读了沈老的《边城》、《三三》、《萧萧》、《夫妇》、《丈夫》，《旅店》，《说故事人的故事》，《雪晴》，《巧秀和冬生》。本来只是想读一两篇，回忆回忆的。哪知读起来，便如离闸之水，收不住了，大有愿沉溺在里头之意。只是时间实实地不允许，也便努力将这颗脱缰的野马心慢慢勒住，停下，回转来……

这次重读，感觉自己的心入进了小说里，于里的风土人情，人物心理，思想情感，以及那种朦的情愫……是那样的心领神会，那样的默许，亦是那样的熟悉。因为毕竟自己亦是水乡长大的孩童，居住的地理位置与之相距亦不算远，类似的风景人物亦是自己经历而领略过的。待读到《夫妇》中的“远山一抹紫”时，不禁会心失笑，心想沈老肯定于昆曲亦是有研究的。为了证实这一点，我还特地查证了一下，果然在《周有光百岁口述》中提及：“沈从文也来过，但不是很多，沈从文对昆曲的兴趣没有我们大。他搞另外一套，忙得不得了。张兆和也懂昆曲，来得不多。”

沈老的“搞另外一套”应该指的是在故宫研究和整理瓶瓶罐罐等文物罢。沈老于一九四九年以后，由于“历史的误会”，改行从事古代文物研究。六十年代初，周恩来总理要求弘扬中华服饰文化的优秀传统，嘱托做好两件事，一是通过文化部长转告沈从文先生出一本中国服装史研究的书；一是创办一座中国服装博物馆。二十几年后，《中国古代服饰研究》成了沈从文沉静寂廖中的结晶。

胡乔木写信向沈从文祝贺曰：“以一人之力，历时十余载，几经艰阻，数易其稿，幸获此鸿篇巨制，实为对我国学术界一重大贡献，极为可贺。”

八一年《中国古代服饰研究》出版，引起国内外学术界的重视。日本亦表示愿意购买该书版权和全部已出书籍；欧美学术界深入接洽商量，拟以英、法、德文翻译出版；此后，它又作为国礼，为我国领导人出访时赠送外国国家元首之礼。

沈老自己曾谦评此书：“内容材料虽有连续性，解释说明却缺少统一性。给人印象，总的看来虽具有一个长篇小说的规模，内容却近似风格不一分章叙事的散文。”它“不是一本结构完整的《中国服装史》，但现在已露出地表的林立的桩脚都是结实的，多数是经得起考验的，初步显示出宏伟建筑的规模”。

诚然，作为《服饰的故事》，更深更广的一些资料，以后都会慢慢填充进去，力求完满。亦会在编辑时，若发现需要补充的，都会及时补充……