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净宗与现代自然科学

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净土宗与现代自然科学的关系,体现在两个层面:一是净宗文化对现代科技的道德制衡;二是净宗文化对现代科技的认知启示。这两个层面的有效渗透,显示出净宗在科技时代的深远价值,兹分述如下。

1、净宗文化对现代科技的道德制衡

近四百年来,科学技术在人类活动的舞台上,日益扮演着重要角色,披上了高贵绚目的外衣,成了世人顶礼膜拜的对象。客观地看,科技的发展确实在许多方面改善了人类的生存环境,提升了生活质量。科技能解决人类困境的乐观主义在当代全球化的高科技浪潮中,有进一步强化之势。

科技在日新月异地改变人类生存状况的同时,其负面效应亦日渐彰显,人们在享受高科技便利与高物质消费的同时,亦在吞咽着与之伴生的苦果,诸如:环境污染、生态失衡、核战争的威胁、生物武器、精神家园的丧失等。解决人类生存的苦难,科技并不是最可靠的东西。有识之士痛苦地意识到这一点,且曾为此付出重大代价。对科技负面效应的指责,从来便与对科技的赞颂并存着,只是声音微弱不被人们注意(或潜意识排斥)罢了。1749年,法国思想家卢梭在《论科学与艺术》一书中,指责科学起源于罪恶,且总是给人类带来灾难。他认为科学的目的是虚幻的,效果是危险而有害的,它会使人损失时间,游手好闲,怠惰奢侈,从而引起风尚解体和趣味腐化,破坏德行。卢梭的这种观点,在科技高奏凯旋曲的近现代,被认为是不合时宜的奇谈怪论。

耐人寻味的是,在科技辉煌的今天,卢梭式的声音不绝余响。1978年7月,在印度波那举行的世界秩序标准规划第14次会议上,由美国世界秩序协会和发展中社会研究中心起草了一份有26名学者签名的报告,题目为《科学技术的堕落》。开篇云:“这是一篇对科学技术成为不平等、剥削、压迫世界工具的控诉书。”报告认为:现代社会不少思想、道德、伦理和文化上的混乱,与科技发展过快有关;应当适度限制科技发展以调整思想,使人类有足够的道德理性来正面使用科技,造福人类。

美国物理学家罗伯特·S·科恩教授认为:在政治领域中,科学技术所导致的精英人才统治论带来的危害,可能超过专门知识与专业工作作出的贡献;在社会方面,科学技术的革新不论成败,均对公认的文化生活与人类意识有破坏、瓦解、削弱作用。这种说法有点偏激,却也能获得某些资料的支持。比如,原子弹自始至终是由科学家下力气付诸实施的。1939年3月18日,约里奥·居里在《自然》杂志发表铀核链式裂变反应的文章。1939年8月2日,爱因斯坦签署致罗斯福的信,揭开了原子时代的序幕。一位新闻记者对美国原子弹之父罗伯特·奥本海默采访,奥氏坦率地承认:正是他们这些人在二战末期为美国轰炸广岛提供了技术资料,作为技术专家,他为这一行为感到严重的“道义上的不安”,并云:“我们物理学家长期以来就生活在这种精神分裂中。”

在和平时期,又是科学家们促进研究毁灭性更大的氢弹。射电天文学的先驱、诺贝尔物理奖得主马丁·赖尔,在去世前给朋友的一封信中写道:第二次世界大战后,他想寻找一个远离军事应用的研究领域,最后选择了天文学。然而,在他晚年,他发现自己开辟的射电探测技术却为军事带来了最大的利益。他开始怀疑是否他在1946年当一个农民,或许会好些。马丁·赖尔教授提出一个建议:在新的恐怖武器发明出来以前,现在停止基础科学研究可能为时还不晚。这是一位科学家临终前的反省,其言也善,其被接纳也难。
   
娑婆世间众生的挟裹佛性的聪明才智,能够推进科技的迅猛发展,然因内具贪嗔烦恼,致令道德理性严重滞后,高精尖的科技大多首先用于军事。随着科技发展,人类的心理多向物质功利倾斜,使物质的发展失去人心的控制力量,心被物所役,道德伦理、因果观念被认为迂腐、保守而被抛置一边,调控制衡人心的力量日渐软弱乃至消失。道德与科技的失衡直接威胁着人类的生存基础。所以重构道德理性乃是现代人类的当务之急。
   
净宗文化从深层次提供当代道德理性建构的基石──三世善恶因果律,从多方面赋予超时空的道德价值,诸如:心净则土净、和谐平等、慈悲忍让、生佛一体、自他不二等。如果净宗文化得以介入现实,或现代人谦恭地接纳净宗文化理念,那么,净宗文化一定能有效地为现代科技发展导航,使之彰显造福人类的正面功能,而最大限度地消解损害人类的负面效应,实现道德与科技的良性互动。


2、净宗文化对现代科技的认知启示   

在一般人看来,宗教超越意向甚强的净宗文化,即便内具安顿(或解脱)心灵的价值,也至少有悖于现代科学精神。事实表明这种观点失之公允。本世纪五十年代以来,西方社会掀起“东方文化热”,有西方人寻求心灵拯救的人文因素,更有西方科学家热衷在东方文化中寻找现代科技生长点的内在需要。

许多研究高能物理学以及生命科学的前卫科学家,把佛教思想视为宝物,孜孜于佛教经典与现代科学的对比,从中获得了诸多卓有成效的发现。日本科学家松下真一说:“这实在很奇怪,正是现代物理学(元质点论)的真理,并用试验加以证明,这和古代的佛教思想的具体表现一样,不是令人惊叹吗?”美国科学家奥本海默说:“在原子物理学的发现所表现出来的……关于人类认识的一般概念……就其本质而言,并非我们根本不熟悉、前所未闻或者完全是新的。即使在我们自己的文化中,它们也有一定的历史,而在佛教和印度教的思想中更居有中心的地位。我们所要作的发现只是古代智慧的一个例证、一种促进和精细化。”

美国物理学家卡普拉亦云:“古老的宗教典籍《华严经》与现代物理学的理论之间,有着惊人的相似性。”而净宗第一经──《大乘无量寿经》具足华严十玄门,其理念和境界与《华严经》并无二致,故历来被称为中本《华严经》。故而,净宗经典与现代物理学的理论之间的相似性,亦毋容置疑;而净宗理念远远高出现代科技之上,亦是一明显的事实。
   
西方极乐世界种种依正庄严由阿弥陀佛妙明真心所流现,具有极高的审美法则,如:对称、透亮、多样化统一等,西方净土的超然美,有助于启迪科学真理的发现,因为科学的真与科学的美具有内在的同构。事实上,西方前卫科学家们在接触学习佛教典籍的过程中,已从结构美方面获得良多启迪。可以说,净宗文化对科学的认知启示如无尽藏,取之不尽,用之不竭,其受益多寡,端在虔敬与悟性。
   
净宗文化可以全方位地会通当代高科技各个领域,诸如:多维空间、大尺度的宇宙观、地外文明、微观亚原子世界、测不准定理、质能互变、时间隧道、生物全息律、分形数学、资讯网络、克隆生物技术等,西方极乐世界是一个超高科技的妙土,能为地球高科技的发展提供深刻的启示。
   
西方前卫科学家对佛教思想的认同与挖掘,表证人类思维纵深发展的趋向。净宗文化与当代科技的会通互动,提供孕育新的科技革命的契机。由此证之:净宗文化不仅不悖于现代自然科学,而且能给现代科技以启示与导向;净宗文化与现代科技的融汇,势将开辟人类知性的新纪元,深刻影响人类的思维方式与价值观念。
              

 
 
 
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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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