“八戒”是佛教戒法的一种。“戒”的本义是行为、习惯等，以止恶生善为准则。“八戒”是在家信徒一昼夜间受持的戒法。一般选在六斋日、十斋日期间受持“八戒”。如《敦煌曲子词·定格联章》云：“十斋八戒有功劳，六道三途无系绊。”“八戒’’内容见《十善戒经》：“八戒斋者，是过去现在诸佛如来为在家人制出家法。一者不杀，二者不盗，三者不淫，四者不妄语，五者不饮酒，六者不坐高广大床，七者不作倡伎乐故往观听、不着香薰衣，八者不过中食。”《俱舍论》卷十四所说大致相同。《大智度论》卷十三将第七析为两种，即“七不著华璎珞、不香涂身、不着香薰衣，八不白歌舞作乐”。“八戒”中的前五项即通常所说的“五戒”，但具体内容稍有不同。如“八戒”中的“不淫”是断一切淫事，而“五戒”中的“不邪淫”则允许夫妇间的“正淫”。“八戒”亦名“八戒斋”、“八关斋”等。对此，《法苑珠林》卷一O五有解释：“问曰：诸经论中，何名八关斋，亦名关戒耶？答曰：前八是关闭八恶，不起诸过。不非时食者是斋……斋者过中不食为名，戒者防非止恶为义。故《萨婆多论》云‘八个是戒，第九是斋；斋戒合数，故有九也。’”不论分八种还是九种，最后一种“过午不食”属于斋法，与前列之戒法少异，故名“八戒斋”。在“戒斋体一”的意义上，省作“八戒”。
　　
据称，受持“八戒”有种种善益。“若有人以四大宝藏满中七宝，持布施人，所得功德，不如有人一日一夜受持八戒。除五逆罪，余一切罪皆悉消灭。是则得无量果报，至无上乐。弥勒出时，百年受斋，不如今日五浊世时一日一夜。”(《优婆塞戒经》)“慈心正意，斋戒清静。如是一昼夜，胜于阿弥陀佛刹中为善百岁。”(《大阿弥陀经·八端检束分》)又据《十善戒经》称：受持“八戒”，具有不生恶道、恒生诸天人中、值佛出世、出家证道等八种善益。

白居易晚年笃佛，自号“香山居士”，与洛阳香山寺如满法师结香火社，修藏经堂(见《香山寺新修藏经堂记》)，其《白发》诗云：“八戒夜持香火印，三光朝念《蕊珠篇》。”又《斋戒满夜戏招梦得》诗：“纱笼灯下道场前，白日持斋夜坐禅。”可见，这位大诗人曾经严肃地受持过“八戒”。