应机变化的观音形象
　　为了普度众生，观音菩萨可以应机现出种种化身，通常根据《法华经·观世音菩萨普门品》所说，观音有三十三种化身。《大佛顶首楞严经》卷六又列出了三十二应化身。
　　所有这些应化身都只有一个原则，即众生应该以什么身份获得度脱，观音菩萨即现相应的化身为其说法，如应以童男童女得度者，即现童男童女身；应以佛身得度者，即现佛身。所以观音可以是比丘、比丘尼，也可以是帝释天、龙身、夜叉身、金刚身等等。总之，为了教化终身，关仪菩萨达到了如上《普门品》所说的“以种种形，游诸国土，度脱众生”的自由境界。
　　尽管如此，适应修法传承的需要，也适应娑婆世界众生要有个偶像的心理需要，观音菩萨也形成了某些固定的形象和特定的标志，最为典型的有二中形象：
　　1．正观音像。女身，头戴天冠，天冠中有阿弥陀佛像。结跏趺呈吉祥坐于莲花座上，右手持一枝未开全的莲花，左手施大悲无畏印。这一形象又称“圣观音”像。
　　2．杨枝观音像。有坐像和立像二种。其一，坐像：女身，头戴天冠，结跏趺坐于莲花座上，右手持杨柳枝，左手托净瓶。其二，立像：女身，头戴包头披肩长巾，赤足立于莲花心上，右手持向下倒甘露的净瓶，左手持杨柳枝。
　　天冠即俗称的帽子，天冠中有阿弥陀佛像是观音菩萨和其他菩萨的重要区别，《往生礼赞偈》有偈语：“西方阿弥陀佛，观音顶戴冠中住。”头戴阿弥陀佛像表示能降服外道魔障。
　　观音结跏趺呈吉祥坐，是盘腿打坐的一种姿势，即双腿[盘紧，右脚压在左腿上。观音的坐姿意在教化众生脱离苦海。
　　手持未开全的莲花代表一切众生犹如莲花一样本来自性是清净的，但是莲花未开表示众生为无明所覆，尚处在迷惑阶段。
　　大悲无畏手印，为横臂当胸前，五指向上，掌心向外，拇指尖与食指尖相连，成圆圈状，其余三指微微弯曲分开。无畏印是布施无恐惧予众生，是观音菩萨救度众生，使众生能够安心的手印。
　　观音所持的净瓶（亦称澡瓶、军持），是装甘露用的，其意思是要用圣洁清净的甘露滋润痛苦的众生，为众生洗净迷尘，共证菩提。所以观音所持净瓶有的为手托净瓶盛装甘露有的为向下倾倒甘露施惠众生。
　　手持杨柳枝，杨柳在佛教中是白哦市除病的。观音手持杨柳枝是表示为众生驱除种种疾病带来的痛苦，使众生脱离疾病所带来的烦恼。