佛祖说法，卓异常情，非一般人意识卜度所能了解，智者大师在讲述《摩诃止观》时感叹：“今人近事显语犹尚不识，况远理密教宁当不惑。”一千多年前已是如此，现代人对佛法的理解可想而知。为方便初学深入经藏，修学佛法，兹将止观的说法方式，略述一二，以供参考。
　　一者，一文多义，一文多用。如本文第十章引用中偈“因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义”，此后随云：“深寻此偈意，非惟具足分别中观之相，亦是兼明前两种方便观门旨趣。”释曰：首句明析空观，次句明体空观，第三句明假观，末句明中观。四句合用则详明中观之相。此处乃大师为接引初心学人方便指出，未明示者如广初引用法华经偈“佛自住大乘，如其所得法，定慧力庄严，以此度众生”，此一则引经证明止观是自利利他的妙法，二则告诉行者，大师本人修学法华三昧，亦如其所得法，广度众生。三则表明《童蒙止观》讲述的是一佛乘法，为令众生开佛知见，使得清净故说。此类说法多不繁举。佛以一音演说法，众生随类各得解。这固然有听者的因缘，更重要的却是佛法的微妙。行者善自思惟，可明其意。二者，以前文解后义，或以后文解前义，前后多有互解之处。如第六章讲正观时，即云：“前后之文，多谈此理，请自详之。”又讲意知法中修止观相云：“如初坐中已明讫”。等等。大师在文中从不同的角度，不同的方位多次讲解止观。三者，解释名相。佛教内部有许多的名词术语，若不解释，初学佛法的人就无法理解经义。如“何等为沈相，若坐时，心中昏暗无所记录头好低垂，是沈相”。四者，会通异名。《释禅波罗蜜》云：“本是一般若，佛说种种名。”诸法唯有一实相，佛祖随着不同的因缘，安立名目善巧说法。不能融通的人容易被名相所迷惑，为令有情早获法益，故应会通异名。如第十章云：“若行者修止观时，能了知一切诸法皆由心生，因缘虚假不实故空。以知空故， 即不得一切诸名字相，则体真止也。尔时上不见佛果可求，下不见众生可度，是名从假入空观，亦名二谛观，亦名慧眼，亦名一切智。”此段文即会通异名，以释止观不二之旨，可用来理解第六章正修行的文义。五者，证果相中兼明修学因，第十章中略述空假中三种观法的修学，与第六章的文义相映成辉。六者，譬喻。为了让他人更好的了解佛法，佛祖常用种种譬喻善巧开示。七者，文义有显有密。此文中观心则为显说， 以不生不灭的常住真心为本修因则为密说。 密说之文如：“发心毕竟不二别”，“息心达本源，故号为沙门”等。八者，说法次第而又有不次第之义。对于一般的人而言，必须有一个修学的次第，才容易逐渐深入佛法。
　　因此，止观略举十意，以明修学止观的次第。又有一些特殊因缘的众生，听闻不次第的说法后更能契入佛法。如本文开篇偈曰：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”此四句义包罗全文，乃至佛陀的一生说法。又如第十章中详明修学中道正观的方法。九者，文浅而理深，言略而义广。童蒙止观的文言可谓通俗易懂，从未修学佛法的人看完后也不会觉得深奥，但他的义理却连老参上座也难以契入。一些佛弟子评说天台止观是渐法，有的是出于偏弘已宗的方便之词，但更多地是未能理解止观的修法。见其次第之文而不明其圆顿之义。十者，依四悉檀义说法。《法华文句》释曰：“悉，遍也。檀，梵语，具云檀那，华言施，华梵兼称，故名悉檀。佛以此四种说法遍施一切众生，故名四悉檀也。一，世界悉檀，世即隔别之义，界即界分也。由众生根器浅薄故，佛随其所欲乐闻为之次第而说。二，为人悉檀，佛欲说法，必先观众生根器之大小，宿种之浅深，然后称其机宜而说，令生正信，增长善根，故名为人悉檀。三，对治悉檀，应众生的习气毛病而说法，贪欲多者教不净观，嗔恚多者教修慈心观。心散乱者教数息等。 四，第一义悉檀，第一义，理也，谓佛知众生善根已熟，即为说法，令其得悟圣道。或者无二也无三，唯有一真实，或又谓第一义谛，言语道断，心行处灭。”
　　此上略举数意，以明智者的说法方式，若要广辩，文多恐繁。祖师已是如此，佛菩萨的言教更加不可思议。如《佛说无量寿经》云：“当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。”可见，《无量寿经》不仅为当时随佛闻法的众生而讲，而且以佛眼观一万年后的众生机缘而应时而说。又佛说完《无量寿经》以后，有人发菩提心，有人得声闻果，有人得不退转，一音说法，得益不同，这岂是凡夫的思量卜度所能理解。学过因明与科判的人都应该知道，佛祖的经论微妙绝伦，其字句相连，文义互显，增一字太多，减一字谓少，文句稍有颠倒，义理则有天地之殊。后世的凡夫只可仰信，岂能轻法慢教，自招罪业。慎之，慎之。