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十二分教之优陀那──与大乘佛教 龚礼柏
依当代学者推测，古印度经典结集，理应没有文字的记录，充其量亦只是一种“会议”性质的传诵相当。虽然以古物学者的发现所知，印度人约距今三千年前已有文字出现，但却不见得普及与系统性地通行。
按日本学者水野弘元（注1）所指。佛陀住世时代虽则足迹几遍大部份印度，但主要活动地域仍是当时的摩揭陀居多（相约今中印度），佛陀说法也是用恒河中游的日常用语来说法－－摩揭陀语为主；相信并非如今部份学者所指的巴利语。但唯一可信是最早以文字记录佛法的文字，按证据显示是巴利文无议。话说回来，摩揭陀语已失传千多年，而且也不见得有所谓摩揭陀文字发现。可知二千五佰多年前，印度文明仍处于刚刚逢勃发展，不同聚居的部落文化参差，莫说文字；也许语言也不见得一致，故佛陀才不以艰深的文字传诵教法，可以理解。而以含蓄；精譬的诗句去唱诵真理，也许是唯一可行方法。
唱诵的佛法，多以诗偈形式流行，一则这是印度民族记忆的方法；二则如前文呼应所提及－－是佛陀说法的传诵方式。但诗偈方式的佛法，按编排方式形式而言有：“祇夜”、“伽陀”、“优陀那”。当中最令我产生兴趣的是“优陀那”这一分教。照印顺导师（注2）研究指出，“优陀那”相信就是现今所知的一部经典《法句经》。“优陀那”之意思：（一）佛陀无问自说的法偈，（二）是感叹而说之偈语。前者作用乃引发信众弟子问法问题（引发问端），后者涉及佛陀对事物的体会与思想（佛之自内证）。
再引水野弘元之著作所指经典语言，不外乎有（甲）梵语，（乙）巴利语，（丙）比巴利语更散乱而不完整之俗语；（丁）肯达拉语（北印度尼泊尔、巴基斯坦之古语）。而法句经形式语言，无论北传梵文佛教，与南传巴利文佛教均有法传，只是品目数量不同；但同样别于“祇夜”、“伽陀”而别树另一分教，目的可能是佛典结集并非同一时代完成，而是经过几百年 ，由佛弟子、信众，不断搜集、发现，印证流传，一些与长行散文同时流传；或依从佛陀传记、事迹流传的偈颂，便各自结集所谓九分或十二分教。而“优陀那”或许传出不明，或者年代久远已忆记不起出处的佛陀偈语－－孤起颂（法句），则独立编排而成为今日所知的《法句经》。
当然，后辈非一般学者同样能详引证据去说明“优陀那”之研究内涵，而且前辈智者已就问题作出解答，我在此也不是言及此分教之出处与成因。因使我著迷的是“法句”本身之涵意，对今日所见之大乘佛教如净土宗唱信愿念佛，与及密宗持诵佛陀圣者之真言的行持，有感而发。
按前文所提及：
一. 佛陀无问自说的法偈……引发问端。引杂阿含经(注3)第六十一经，五
阴诵品－－“佛在舍卫国东园鹿子母讲堂。佛晡时从禅起，出讲堂，于堂阴中大众前，敷坐。尔时世尊叹“优陀那”偈：法无有吾我，亦复无我所，我既非当有，我所何由生？比丘解脱此，则断下分结。……”引发弟子如何从无我已至断下分结的话题。
另大乘阿弥陀经（注4）……佛陀于舍卫国，祇树给孤独园，一时大众默然；佛陀忽尔无问自说，开衍极乐净土法门之传说。而杂阿含经据考据是最早出现的“修多罗”之经藏，内里已有记载佛陀有无问自说唱诵法偈之习惯；而后来之大乘净土，亦秉承此则习惯，传佛能无问自说，及唱传“法”之原则（而言佛号之唱颂亦含有赞叹诸佛，犹以弥陀功德之名号与信愿精神）。勉励后学，正直而行，从而引发弟子向导师行愿修持之方式，亦冥冥中契合原始之经教。而一段段愿，古往今来亦是唱颂的。故我个人推想，弥陀也好，释迦也好，一切言教，以唱诵出来的法为宗愿精神，亦似“优陀那”一样流传，也涉及圣者精神的反映；若敞除宗教成见，唱颂每段信愿，不就是优美的法偈吗？而且法句经虽有谓孤起之颂，然亦不见得全非出处不明。就如依北传《法句经》（注5）－－好喜品：（四）“爱喜生忧，爱喜生畏；无所爱者，何忧何畏？”。此偈（伽陀）亦见汉传《四十二章经》（注6）第三十二章：佛言“人从爱欲生忧，从忧生畏，若离于爱，何优何畏”。文字略虽有异，但意义相信通达。而再细阅《四十二章经》却又发现有以下情形，见三十一章，佛引用一位往昔之佛说一法偈：“患YIN不止，欲自断阴……非色亦非行。”佛言此偈是迦叶佛说。另大乘有传七佛通八十七偈，亦有流传此佛之偈颂：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”这正正佛住世唱“优陀那”，并非“无聊”的孤起颂，必定是别有所指，无问而自说；唱诵法偈，赞叹圣贤之法，不单只部派佛教；以至大乘佛教，亦以此脉络建立出净土法门，此乃我就第一点之我见。
二. 感叹而说……涉及佛陀本身之思想；甚至乎自内证。无论南传佛教，藏传佛教，均有唱颂“法句”之习惯，此亦为入门必读之内典。本来南传佛教与藏传佛教行持上或有很大出入，但不约而同对梵文系之法句；与巴利文系法句均涉猎当中，情形一如闽南人称“佛”的发音为“?”（英文字FOOD）音近似；反之广东人则称作“罚”音一样。不难相像推想，在千多年的经典结集过程中，由最初，异地语言不同，佛法语言流传定必有异；加上去圣时遥，对失落了的文明中流传的佛偈，或出处失落的“优陀那”诗偈；若果因言语差异不明不在结集当中，可能做成佛法流失，为了保持原本诗偈精神，最妥当方法便是法偈用甚么方法言语流传；便“照板煮碗”，以该种言语传；情形一如闽南的“佛”，与广东话的“佛”音差异一样，犹幸南北传颂之法句方言仍有人信解，但艰涩的法句传颂，相信便演变成所谓佛的真言，本意与佛陀思想相应，渐渐形成所谓持颂真言的法门。
就此点引述一段报导：一九三五年印度僧人桑库利特雅牙纳，在西藏寺庙发现梵文法句经原本，……该本法句经虽云梵文，实则是一种既非巴利语，也不是一般梵语，相信跟西北印度一带流传的俗语文献（肯达拉语，1980年由英国语言学者解读，但此报导已遍寻不获，只凭记忆引述），而西藏僧人则把它当作持颂“咒”相当的修持，本意与圣语相应，而文意已无人懂得。由此推测相信“优陀那”传颂，在古代印度资讯不发达的年代，由弟子与弟子之间互相传诵结集，能结集的便成十二分教之一，不能结集的久而久之演变成大乘密宗修持之部份。
然而，佛典一开始便口耳相传，日后当有文字典籍出现，可能已成为众说纷云（注8），语法各异，而唯一肯定的，以歌咏、诗偈唱颂流传之佛法，自佛陀开始便以流传为十二分教的“伽陀”或“优陀那”，而唱诵佛法，亦是当今东西方、南北传；大小乘，显密佛法流派依循。一切佛子均籍唱颂经典与佛陀精神相应，法句经虽未为汉地佛教研习，但其影响亦间接替佛教修持上提供了另一条出路－－大乘佛教。
参考书籍：
注：
（1） 《佛典成立史》 水野弘元著 东大图书公司
（2） 《原始佛教圣典之集成》 印顺著 正闻出版社
（3） 《杂阿含经选集》 圆明出版社
（4） 鸠摩罗什版本。佛经流通处
（5） 佛光山出版。目录89
（6） 后汉迦叶摩腾竺法兰译。佛经流通处
（7） 《祖堂集》 胜义丛刊（禅宗隽语录收录）
（8） 《岛史》 南传大藏经。大乘精舍流传
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