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中华禅宗第一山禅宗圣地司空山
司空山的佛教、道教渊源都悠久于天柱山，文化沉淀深厚于天柱山，山岳风光不亚于天柱山，其唐宋“八景”文化则远远超过天柱山。天柱山早已游人如织，缘何昔日享有“东吴第一峰”美誉，今日享有“中华禅宗第一山”美称的司空山，却仍然独处这无边的寂寞长夜呢？司空山是东亚、东南亚几千万佛门弟子和几亿佛教信徒的圣地，是岳西县旅游的龙头，龙头不舞，就没有岳西县旅游经济的腾飞，更没有岳西县旅游经济的跨越式发展。
一 历史沿革
位于安徽省岳西县冶溪、店前两镇的司空山渊源于周，繁盛于唐宋，为中华佛教禅宗二祖慧可之道场。据明代《广舆图》（地图）所载“其间产长春藤，崖深谷邃，别有洞天，称东吴第一峰”，原全国政协副主席，中国佛教协会会长赵朴初亦称之为“中华禅宗第一山”。
《安庆府志》和《太湖县志》形容司空山的景色是："一峰玉立，丹壁鬼工，仰望端岩，如画屏照海。西瞻卓绝，若峭壁插天。迤东绕北，则移步换形，变幻莫测。上有灵瀑，非溪非壑，不得常见。唯久旱将雨或久雨将霁时，有飞泉迸出，直泻千仞，常匹练悬空，移时即逝。削壁上有丹砂，日照时，珠光夺目，雨后更红。北岭石壁嶙峋，陡绝不可上，多虬松，高不盈丈，大至数围，每风涛迅发，万籁竞奏。山下则银河环绕，中汇平沙一湾，登司空望之，宛然新月初照。司空山有八景：赤壁丹砂、银河夜月、南崖瀑布、北岭松风、乌牛古石、洗马春池、太白书堂、二祖禅刹等。还有十大洞、十五奇石、七岩、八峰、五泉、一灵瀑、二危桥、三古墓、十四寺庙以及名人题刻百余处等美丽的自然景观与人文景观。”
东魏天平年间（535－537），慧可承达摩衣钵后，北至新邺，盛开秘苑，传授禅学。从学如流，来者不舍。时有道恒禅师亦在邺都说法，弟子千余人。因所传禅学与慧可不同恐夺其门徒，极为忌恨，遂"货赇俗府，非理屠害"。天平二年（535）慧可得僧璨为徒，相依为命。时慧可考虑当时的形势，公元552年，二祖慧可为逃避法性宗和法相的迫害，率徒僧璨卓锡司空山，仍以石室为缘地，开阐正宗，弘扬达摩学说，使禅法日盛，宇内流布。留下了许多遗迹。有：
二祖禅刹：位于司空山主峰仰天窝，背倚峰顶悬崖，面对讲经台，前有层层莲花拱案，左有青龙翠岗拱抱，右有白虎香泉潺流，天造道场，超尘绝世。二祖禅刹由二祖寺和祖师洞、祖师殿三部分组成。祖师洞称"二祖石窟"是慧可初来司空山卓锡之处。后在石洞前建寺，俗称"二祖寺"亦称云中石屋。昔时殿宇辉煌，巍然仑奂，为禅宗名刹。
三祖洞：在二祖寺后，亦称"三祖石庙"。三祖僧璨住天柱山时，尝往来于天柱、司空之间，此洞即为三祖来司空时所住，由二片大石合成，仅可容纳一人打坐。
讲经台：在二祖寺前，为二祖讲经说法之处。
传衣石：在三祖洞后，又称"传衣台"。曾建“空观”塔，今有明进士县令翁傅题“空观”和“传衣石”石刻。
隋开皇二年（582）慧可在此石上将衣法传授给僧璨，僧璨成为继承禅宗的三祖。后慧可独自离开司空山，北返邺都成安县（在今河北省临漳北、磁县东北）继续弘法。隋开皇十三年（593）三月十六日，不幸遇难，时年107岁。由于慧可及时传衣传法，使禅宗扎根于南方，相继传至道信、弘忍、慧能，"一花五叶"，发展日盛。慧能之后，几经分化，使禅宗弘扬八荒，流传四海。慧可受隋文帝赐谥"正宗善觉大师"，唐德宗赐谥"大祖大师"。这两朝君主对慧可继承佛教、创立中国禅宗的历史地位给予了高度的评价。慧可在禅宗史上的作用，正如赵朴老所说的那样："没有慧可，就没有中国的禅宗。"《法音》1994年第3期第24页。
司空山是禅宗圣地，二祖慧可师徒在这里避过宗教纷争和北周武帝法难，在此传衣钵于三祖僧璨，使禅宗法嗣得以延续，是禅宗南传的第一个发祥地。它与安徽潜山县的天柱山（三祖僧璨道场）、蕲州黄梅（今湖北黄梅县，双峰山，四祖道信道场）、东山寺（五祖弘忍道场）并称长江两岸"禅宗金三角"。
唐代司空山二祖寺佛法兴盛。开元初年（713），禅宗法嗣、六祖慧能的弟子本净（677－761），号"司空本净"住持二祖寺。天宝三年（744）唐玄宗遣中使（太监）杨光庭入山采药，与本净禅师相遇，谈经论道，光庭倍受教益，回朝奏报，本净奉诏入京。与京都两街三学之名僧硕学，阐扬法理，听皆称善。得玄宗赏识，赐号“大晓”，拜国师还山。奉敕在二祖寺寺基上筹建"无相寺"殿宇，僧房5048间，建九庵五寺，拥有僧尼7000余人。钟鼓之声满司空，香客云集，游人跻踵，一时名誉海宇。司空山普陀洞至今还有本净石像、金轮院、僧本净肉身塔院、本净坐禅岩等遗迹。
五代至宋，有正德、真际、圆通、清晓等高僧担任住持、并拜国师。
宋代二祖禅刹，几经兴废，而且屡废屡建。据新近发现《建刹碑记》记载："唯二祖道场，如大鹏展翅，天造佳境。原寺规模，前后殿宇、楼阁无不备极峥嵘，奈因山高雾重，难以奈久，屡废屡建。
明代天启元年（1621）由店前河程姓家族将整个殿宇改为"全用石造，以希永久"。所有梁、柱、椽、瓦、墙全系花岗石精凿砌成。门额上刻"祖刹重辉"四大字。
清代康熙二十五年（1689）禅宗法嗣目唐戒可禅师，来此中兴石室，复建二祖寺，并造大雄宝殿、观音楼、大士阁、祖师殿及两廊横楼僧舍、香厨静室，金容玉像，祖刹重光。清代司空山二祖禅刹，香火鼎盛，来此敬香朝圣者，络绎不绝，题诗作赋者甚多。
清末民初，动乱频仍，殿宇年久失修，佛事萧条，香火冷落。至"十年文革"期间，仅存佛殿二幢、佛像五十余尊，又遭浩劫，荡然无存。
自南北朝以来，司空山就是名僧开悟说法和文人雅士寻幽揽胜之地。古诗云：“司空斜插一枝峰，压倒群山千万重。欲问仙家何处有，佛道司空白云中”。
唐代诗人李白曾隐居于此，饱览胜景后，写下了飘逸放旷、千古传诵的《避地司空原言怀》、《瀑布》等五首古诗，并刻于太白书堂故址后的石壁上。历代文人雅士纷纷前来，登高参禅、拜佛祖、访仙踪，遍题诗刻数百处。
南宋安抚使张德兴与潜山野人寨刘源联合抗元，曾在司空山乌牛古石边建朝天宫并筑四门以抵御元军，山寨四门城门洞及石城墙保存较好。
司空山以“八景”闻名与世，司空山“八景”是吴楚旅游景观文化和地域文化的交融，是吴头楚尾具有代表意义的自然景观、人文景观和二者交融的景点，是唐宋至明清之际禅门圣地司空山经济、宗教、文化水平和审美境界高下的重要标志。
南面看司空山如头陀参禅
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