大理白族佛教密宗——阿吒力教
　　密宗，是在唐代形成的汉地佛教最后一个宗派，其传入大理白族地区后，经与白族文化交融，被白族化之后形成了地方民族化的密宗，即大理白族佛教密宗。因为其僧侣被称为”阿吒力“在民间，习惯称其”阿吒力教“，但在明代以来，官方编纂的地方史志中被称为”土教“。（明）万历《云南通志?卷十三》”仙释“条：”摩伽陀、天竺人，蒙氏时卓锡于腾冲长洞山，阐瑜伽教，演秘密法，祈祷必应。至今云南土僧名阿吒力，皆服其教。
　　一是历史长，绵延了一千多年，就是说它已经深深地植根于云南大理白族地区的土壤之中，枝繁深叶茂。
　　二是民族性，其一直在白族内部传播，当然其他民族也有受其影响的，但主要是在白族内部传承。也就是说，它是为本地土人所信奉。
　　三是传承的家族血缘性。本地土僧阿吒力可以“立在家之僧”，在家修持，结婚生子，父传子继，代代相承。如著名的凤仪北汤天董氏就是密宗世家，他家从宋代大理国一直到今天有四十多代人，其中结婚生子，传承阿吒力僧的就有二十多代。我们收集到大量的古碑，其中有几百通就是记录阿吒力僧人世家历史的。从唐代的南诏、宋代大理国至今有名有姓可考的白族阿吒力僧人就有２００多人。形成了规模宏大的阿吒力僧团。四是宗教上的祭祀性和兼容性。据明弘治八年（公元１４９５年）大理海东乡明庄村大理府儒医杨聪撰的《大师陈公寿藏铭》说，“钦崇密教”。他们信奉的是密教，而不是显教。“瞻礼圣容。“观看圣相，作意密之功。”设十四之学，“即设密教通说的十六生成佛，仁王经所说的十四忍，称为十四生成佛。”立斯内外之坛。“坛，又称为曼陀罗。内坛为家坛，外坛为家所设之坛，如在寺院设坛。”各习本尊为教主。“白密的本尊很多。各习的本尊不同。有大日如来、观音、八大明王、天王、大黑天神等。并将所信仰的本尊的佛号夹在姓与名中间。如，李大日贤，张观音得，董金刚寿，杨天王秀，赵迦
　　成等。”有止禁恶风暴雨，有祛除鬼魅之妖邪、善神常来庇护、恶鬼不能侵临，等教法。这是白密僧人阿吒力常修的禳灾祈福的法术。五、有特殊的神。以大日如来为主尊，但对观音的信仰最为普遍，尤信密宗的阿嵯耶观音。其他有八大明王、大黑天神、毗沙门天王、南诏大理国王等。六、佛经的白族化等。有些佛经变为白文经，用白族语念诵佛经成了习俗。