[兰州]丝绸之路，2003年第2期78-79页
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　　古语云：“天下名山僧占多，好茶出在我山中。”甘肃民间也流行一句禅语：“茶味禅味是一味。”那么，为什么会有“茶禅一味”之说呢?
　　茶，属山茶科，多年生常绿木本植物，原产我国。茶在古代有很多不同名称，如：茗、荼、茶茗、葭萌等。一般认为“茶”字在唐以前的古书中还未出现过，自唐代始见，是唐人把古“蔡荼”的“荼”字减去一笔而成“茶”字。“荼”是“茶”的古体字，“茶”是从“荼”字中分化出来的。
　　中国是茶树的原产地，因而也是茶叶的故乡，是世界上饮茶制茶最早的国家。数千年前就在我国的云南、贵州、四川等地发现了野生茶树。茶圣陆羽曾说：“茶者，南方之嘉木也。”陆羽在《茶经》中说：“茶之为饮，发乎神农氏。”战国时期的《神农本草》上说：“神农尝百草疗疾，日遇七十二毒，得茶(茶)而解之。”以采集野生植物为主要生活来源的原始氏族公社，至神农氏时期，已累积发现有72种有毒中草药，又在偶然间发现用野生茶树的鲜叶汁，可解这72种有毒中草药的毒。自此以后，中原先民们就以喝茶来解毒.此即用茶的开始。可见最早的饮茶是从药用开始的。
　　茶与佛教的关系历来相当密切。佛教修行之法为“戒、定、慧”。“戒”，即不饮酒，戒荤吃“定、慧”，即坐禅修行，要求坐禅时头正背直、不动不摇、不委不倚，而进人专注忘我的境界。此种耗费精神、损伤体力的坐禅，正好以饮茶来调整精气，故饮茶自古以来受到僧人们的推祟。坐禅是佛教的重要修行内容之一，而坐禅与饮茶是密不可分的。僧人坐禅，又称“禅定”。惟有镇定精神、排除杂念、清心静境，方可自悟禅机。而饮茶不但能“破睡”，还能清心寡欲、养气颐神，故有“茶中有禅，茶禅一味”之说。意指禅与茶同为一味，品茶成为参禅的前奏，参禅成了品茶之目的，二位一体，到了水乳交融的境地。对僧人普遍饮茶的习俗，古代诗人陆容有诗咏道：“江南风致说僧家，石上清泉竹里茶。法藏名僧知更好，香烟茶晕满袈裟。”
　　甘肃是一个多民族的省份，也是佛教在我国传播最早的地区之一。在佛教鼎盛的唐代，茶与佛教的紧密程度是空前的。饮茶成了禅寺的日常制度，成了僧众们的主要生活内容，并由此形成了一系列庄重肃穆的饮茶礼仪。在天水麦积山、兰州五泉山寺、张掖大佛寺等各大佛教寺院中，都专设“茶堂”，供寺僧或饮茶辨说佛理，或招施主佛友，品饮清茶。一般在寺院法堂的左上角设“茶鼓”，按时敲击.以召集僧众饮茶。寺僧们坐禅时，每焚完一拄香就要饮茶，以提神集思。境内有的寺院还设有“茶头”，专司烧水煮茶，献茶待客，有的寺院则在寺门前站立有“施茶僧”，为游人们惠施茶水，行善举。寺院还根据茶的不同功用，冠以各种茶名。如以茶供奉佛祖、菩萨时，称“莫茶”；在寺院一年一度挂单时，要按照“戒腊”(即受戒)的年限先后饮茶，称“戒腊茶”；平日寺院住持请全寺僧众吃茶，称“普茶”。到了宋代，地处河州“北乡”的炳灵寺每逢佛教节庆大典或朝廷钦赐丈衣、锡杖时，还要举行庄严、盛大的“茶仪”活动。据说，古代虔诚的佛教徒，总是以鲜花一束，清茶一杯，奉献于佛前，以示对佛祖的敬意。
　　随着饮茶之风的兴起，中国佛教寺院也出了许多饮茶大师。如唐代陆羽，曾是竟陵寺僧人，嗜茶且精于茶道，后被誉为“茶王”、“茶神”，其所撰《茶经》是世界最早的一部茶叶专著；唐代著名诗僧释皎然善烹茶，能诗文，写下许多有名的茶诗，他的《饮茶歌诮崔石使君》云：“一饮涤昏寐，情思朗爽满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼，此物清高世莫知，世人饮酒多自欺……”他把茶说得神乎其神，虽不免有些偏颇，却不难看出僧人与茶的密切关系。
　　茶与禅事本是两种不同的文化现象，它们之所以相生与共，是有历史渊源的。佛教在汉代传入中国，这恰好与茶在中国被广为栽培同时；佛教兴盛于唐，与饮茶习俗遍及中国几乎同步。从地理环境看，高山峻岭终年云雾缭绕，空气湿度大，最适宜茶树生长。同时，高山密林远在红尘之外，是追求“远避尘世、静宜诵颂”的佛教建寺庙的理想之处。茶与禅事基于各自理由，一同扎根于高山。纵观茶史，首开茶树培植先河的，大都是寺院的僧人。浙江天台山国庆寺是我国佛教天台宗发祥地，素有“佛天雨露，帝王仙浆”之誉的名茶—“天台云雾”就首创于僧人之手；现今仍享有盛名的西湖龙井茶，也是南北朝诗人谢灵运从天台山带去的；四川雅安的蒙山茶，相传是西汉蒙山甘露寺禅师吴理所栽，称为“仙茶”；庐山云雾茶是晋代名僧慧远在林寺所植；福建武夷山出产的名茶“武夷岩茶”，以寺院采制的最为得法，僧人们根据不同的时节采摘的茶叶分别制成“寿星眉”、“莲子心”、“凤尾龙须”三种名茶；武夷山天观寺所产大红袍，也是寺院名茶；江苏洞庭东山碧螺春茶，是北宋洞庭东山水月院山僧所植并制。
　　以茶道闻名于世的日本，原来并不产茶。在唐代，日本留学僧从中国广州明惠禅寺、宁波无童寺把名茶籽带回日本，种在梵释寺等院，弘仁六年(815)，嵯峨天皇到梵释寺品茶，十分高兴，就下令推广茶叶种植。从此，中国茶叶在日本扎根，对推动日本饮茶起了很大作用。
　　中国浩瀚无际的长江、黄河，孕育了中华博大精深、瑰丽多姿的灿烂文化和民风民俗。中国“禅”是浩瀚的中国佛教文化中的一颗耀眼的明珠。数千年来，它始终伴随着人们的生活，丰富着人们的生活情趣，在人们眼前闪烁，在人们身边传播；“茶”作为中华民俗礼仪的使者，在历史的长河中，它既有宫廷的华章，又有庙堂的雅乐，它渗透到社会生活的各个领域、各个层面，融文化、哲学、宗教、社会学和民俗学于一炉。千百年来它美化人生、雅俗共赏，源于民间，长于民间，又服务于广大民间，因而最为广大群众所认同、接受。