倘若我们没有对他人的服务表示感谢，那么又怎么能期望自己的孩子对我们怀有感谢之情呢？

　　家庭是世上最古老的社会单位，事实上，它是缩小的社会模型，而且传递文明的火炬到下一代是每一代的责任。

　　大部份的父母珍爱其子女。没有一个父母不愿牺牲、不满心怀著爱的为自己儿女的幸福著想。不幸的，受现代唯物论的影响及压力，使得父母的负担比以前沉重许多，甚至遭到家庭分裂的威胁，而远在人类文明之初，家庭即是最基本的社会结构，怎能轻易破裂？

　　父母的压力

　　压力的来源有很多。首先，在近两百年来，经济型态剧烈地从农业转向工业，家庭不再是农业社会上的经济单位，父母外出工作，只在下班时刻才回家，孩童被称为钥匙儿童。他们工作的性质是分秒必争、且靠工作表现领取报酬，在经济不景气时，更濒于被解雇或是减薪的威胁中。

　　而小孩也生活在各式各样的期望中。由于受到学校同侪及广告媒体的影响，孩童也暴露在各式各样的期望、消费和需求之中。另外，父母有时还会因为自己教育水准不高，而遭小孩批评与轻视。父母甚至与孩子没有共同的话题，而造成父母与子女间的代沟。

　　这些转变带给父母极大的压力，很多人似乎无法应付孩子心理的需求。除此之外，许多人皆经历过本世纪两次令人颤栗的世界大战，他们改变对神的看法，过去人们认为神是仁慈的，他的关爱对世人一视同仁，在科技蓬勃发展的时代里，由于人类自身的经验与科学现象的发现，许多人开始对宗教质疑。

　　子女的压力

　　很多父母本身有俗世的期望，倘若孩子没有依照他们的标准生活，便会感到失败及无助。对于孩子的世俗成就寄以厚望，与亲友、邻居街坊互相比较，完全忽略了精神层面的价值。于是，子女成为这些心理压力下的牺牲者，自幼即被灌输种种观念，如必须在功课上力求表现优异，找一份高薪的工作，登上金字塔的顶端，以及尽其所能囤积财富，但是很多父母忽略了子女的品德修养，例如感恩、诚实、正直、仁心、体恤及宽容等美德。对父母而言，追求财富及世俗的成就远比品德重要得多。

　　由于这种社会压力，无论是非，不管后果，父母一味地鼓励孩子甚至强迫孩子认真工作，为所谓的‘成功’奋斗。他们强加自己的一套价值观于小孩身上，期望子女聪明伶俐、受人欢迎，出人头地。父母认为功成名就代表竞争、征服、与压制对手，却忽略了培养一个人内在和谐的必要性。

　　不论小孩是否有兴趣，让他们参加电脑、音乐、芭蕾舞、游泳等才艺班，父母错认为这些活动对成功与快乐极为重要。但是，假如孩子有兴趣并具相当的天份，或父母想丰富小孩的自我意识及见闻，那么，追求健康的活动并没有错。陶冶心性及培养技艺的活动对成为一个有教养的人是必备的，而体验生命之美会帮助孩子更懂事、更富同情心、更能欣赏大自然的曼妙之处。

　　父母自子女身上反映出自己的容貌及性格是很自然的。

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　　我的美貌和你的智慧：萧伯纳曾遇到一位风姿绰约的年轻女演员，有一天，她在萧伯纳耳旁轻声细语的说：‘假如我们结婚的话，生下来的小孩有我的花容月貌及你的聪明才智，不是很棒吗？’萧伯纳是个称不上英俊的人，他回答道：‘亲爱的，这实在是个很不错的建议，但假如我们的孩子有我的相貌及你的头脑呢？’女演员听罢，赶紧逃之夭夭了。

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　　区分事情的轻重缓急是很重要的。成功与快乐不只靠上才艺班学习这些技艺而已，父母不应让孩子处在这种压力下——能力不足却被要求有辉煌的成就；尚未具备领导能力时骤然领导他人，或成为一个明星选手却没有运动细胞。在这种不实际的目标下，小孩太早被迫进入大人充满压力和责任的世界，结果造成孩子总是疲惫不堪，导致对一切事物心灰意冷、漠不关心，而使他们无法享受快乐逍遥的童年生活。让我们不要把自己的野心转移到小孩身上，夺走他们应得的快乐童年吧！

　　发掘潜力

　　父母应该透彻了解自己孩子的潜力，小孩将来才能依他的方式，在最好的时段达成愿望。由于小孩还不够成熟，无法筹画自己的未来，我们不能期望一个小学生计画大学、决定职业或安排婚姻，然而，有件事是确定的，那就是‘天生我才必有用’，每个人都有天份，都有潜力。在学校成绩较差的小孩或许是天生对机械很在行、或是个极具天份的厨师。因此，去了解小孩专精之处为何、性向为何，是父母的责任，父母应该要多留心子女的才能与天赋，并鼓励孩子为社会谋福利及自我理念的实现。依据小孩的心性，培养与训练日后谋生的专长。

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　　一套有效的口诀：在先前关于佛陀的本生故事当中，有一则消遣性的故事。从前释尊是位有名的老师。他传授知识、指示那些领悟力较高的学生，毕竟在当时几乎没有高级的学校，智力高的老师习惯短期留宿些学生，分别教他们艺术、语言及其他重要科目。他们较集中于道德修养、宗教性的知识，并传授如何成为一个不具攻击性的公民，因为学生十分关心日后的职业问题。释尊观察到一位学生，在读书上很不得要领，老师为此十分烦心，但却不给他任何压力，相反的，他设计出一套方法让这位学生能够具备谋生的技能。

　　有一天，他召唤这位学生来到跟前，并和气的告诉他已学有所成，此刻该是他投注于家计谋生的最好时机了。随之，释尊教导他一个十分有力的背诵口诀以备不时之需。学生看到老师的殷切神情受到极大的鼓舞，便向老师辞行，并对未来充满希望及信心。时时刻刻留心于他所学的，他更加专注于老师所传授的口诀，而不做其他任何事，这口诀根据不同的状况，会有不同的意义。

　　有天晚上，他睡在屋外，听到附近有人挖地的吵杂声。意外的，他醒过来并开始背诵口诀，诵词的意义是‘挖呀挖！你究竟为何而挖？’听到这声音，在挖洞的那人丢弃他的工具慌张的逃走了。感觉这般骚动，他起身出去查看究竟发生什么事，惊喜的发现一个金币盒。小偷显然早已埋藏前晚偷来的金币，现在正想把偷埋在地下的钱挖出来时，一听到吟诵的声音吓的魂不附体，拔腿就跑了。年轻人很幸运的拥有这些金币。国王耳闻这位年轻人有一套法力高强的口诀，一吟诵便可赶走所有的盗贼，便邀请他睡在宫殿大门旁。

　　有一天，当他睡在宫殿门旁时，突然被窃贼挖掘的声音吵醒，他立即开始吟诵他的口诀：‘挖呀挖！你究竟为何而挖？’盗贼本想穿过宫殿围墙掠钱财宝物，一听到诵词马上放弃挖掘赶忙跑开了，门警及侍卫听到骚动，在宫中抓住盗贼并将他们绳之以法。门警及侍卫都知道是年轻人的吟诵口诀帮他们抓到盗贼，在国王了解整个故事的来龙去脉后，便邀年轻人住到宫中来，并指定他当国王的贴身护卫。

　　年轻人受到鼓舞，非常快乐且勤奋尽责的在工作岗位上坚守职责。国王早已耳闻他吟诵口诀的法力，要求年轻人教他，国王把口诀深记在心，且每当有空时便朗朗上口。在偶然的机会下，有段事故发生了：军中最高指挥官欲行刺国王，图谋篡夺王位，便要求理发师在替国王刮胡须时趁机割断国王的喉咙，并答应付给理发师一笔优渥的报酬。翌日，理发师如往常般带著他的用具欲替国王刮胡子，并磨亮刮胡刀，如指挥官唆使的，准备割断国王的喉咙，当理发师用石头磨利刮胡刀时，国王恰巧开始吟诵口诀，意为：‘磨呀磨！我知道你为何磨刀。’理发师吓了一跳，双腿股战、跪地求饶。然而，国王对于刺杀一事毫不知情，便问理发师怎么回事，他又是怎么了，出乎国王意料之外，理发师揭发他是如何被最高指挥官教唆行刺国王的秘密，国王立即传唤他的内阁议员并判最高指挥官死刑，而那位教国王口诀的年轻人则代替指挥官的职位。

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　　倘若老师及父母尽心去了解孩子心灵的承受力、精神本质的习性及潜在天赋，那么，要培养孩子成为好公民就不难了。

　　父母必须重新评估自己处于上位的态度，父母们彼此互相比较自己儿女在学业上的成就早已蔚为风尚，纷纷尽其所能鼓励孩子在成绩上有优异的表现，我们必须接受原来本质的他，而非期望中的他。不过，此为所有父母不知不觉犯下的错误，但也并不意味著父母可以任由孩子成长，而忽略养育之责或最高理想的追求。父母在考虑到孩子的天资、性向及能力之后，鼓励孩子达成目标，所有人并非生下来都是平等的，因此，父母必须了解孩子的潜力，并帮助他们朝这方面领域发展。

　　父母应认清孩子的自然本性，而不是一味强加自己的观感于他们身上。要知道，并非所有的孩子都是天生的工程师或医生，只要给予鼓励与支持，自然能发挥能力并展现最大的潜力。

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　　天才儿童：从前有个男孩在写诗方面天赋异禀，却出生在贫穷的家庭。即使与人闲话家常，他也能不由自主地吟起诗句来，他的天资让许多人啧啧称奇，唯独他的父亲因不曾受过教育，无法欣赏孩子的天赋。有一天，他的孩子以诗句回答他的话时，他十分愤怒并开始鞭打小孩，小孩遭藤条鞭打时，以诗句回答父亲：

　　慈爱的父亲，假如您必须鞭打我，

　　请动手吧；

　　然而诗句是我出生的礼物，

　　并非我强求得来的赠品，

　　亦非我能放弃的；

　　慈爱的父亲，允许我，至少让我运用它。

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　　父母须确实提供小孩良好的教育环境，并具备合宜伦理与道德规范的指导，只有靠良好的伦理及心灵上的修养，小孩才能在成长过程中慢慢发掘自己的潜在本能。佛学作家法兰西斯．史多瑞说：

　　知识是世界上的成功之钥，

　　沉思是领悟完美幸福的良器；

　　而道德则为二者所需。

　　父母教育领导小孩，不应只靠告诫来约束，亦应以自己为榜样，教导他们如何尽一己之责及实行义务，并对长者或父母表达谢意，唯有父母身体力行，孩子才有效法的榜样，才能学得更好、更刻骨铭心。

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　　把篮子拿回来：从前有一对年轻夫妇，他们与公公同住一堂，公公的脾气暴躁、不时抱怨，让夫妻俩心烦不已，最后惹得他们想摆脱老人。于是，先生把父亲装进大篮子中背在肩上，当他正准备离开屋子时，他十岁的儿子问道：‘爸爸，你要把爷爷带到哪里去？’年轻人解释道，他要留老人在山中一段时间让他自力更生。男孩静静的看父亲离开，突然大喊：‘爸爸，别忘了把篮子再拿回来哦！’年轻人吓了一跳，并停下来问儿子原因，小男孩答道：‘嗯……当你老的时候，我需要用这个篮子来装你呀！’年轻人赶紧把老人带回家中，从此细心照料，供给老人一切所需。

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　　有些心胸狭窄的父母常做些缺乏道德的事或在家中言谈粗俗。

　　父母应特别注意在小孩面前所做的事。以下的诗对于抚育小孩的艺术有实际的帮助：

　　倘若小孩活在宽容中，

　　他便学会忍耐。

　　倘若小孩活在鼓励中，

　　他便学会自信。

　　倘若小孩活在赞美中，

　　他便学会赞赏。

　　倘若小孩活在公平中，

　　他便学会处事公正。

　　倘若小孩活在安全中，

　　他便学会忠诚。

　　倘若小孩活在肯定中，

　　他便学会喜欢自己。

　　倘若小孩活在接纳与友谊中，

　　他便学会在世间寻找‘爱’。

　　很多肤浅无知的父母允许自己的小孩为所欲为，而不灌输任何道德规范的实例。父母在子女长大成人后能否成功的教育子女，实在备受争议。不应镇日神游太虚，应给予孩子正面的榜样，教他们仁爱、尊敬与和谐，以为世界的公民。

　　父母忧虑的来源之一是子女不够听话或顺从。他们担心以后老了，不能得到子女的照顾。他们也惧怕自己的小孩会因自己错误的行为带来羞耻及不愉快，因此败坏门风。然而父母的爱远比孝心来得伟大，没有人会期待未成熟、毫无经验的小孩像父母对待子女般尽责及充满爱心，直到他们也为人父母，才会明了父母的价值及他们那份毫不保留的爱。

　　有许多父母尽其所能的教育子女，施予他们良好价值观的范例，然而这些努力都因为孩子顽固、叛逆的本性而付诸流水。还有些无可救药的小孩出生在父母条件极佳的家庭。在此类事件中，父母毋须感到悔恨，因为自己毕竟已经尽了为人父母之责，父母应该做他们所能做的，否则只好接受他们无法改变的事实。纪伯伦写了几句意义非凡的话，提供父母细细酌量，也相同的给子女品味一番：

　　你的孩子并非属于你的，

　　他们拥有自己的生命与生活，

　　他们藉著你来到世间而非源自于你。

　　虽然他们还是与你共处一室，

　　但并不代表属于你。

　　你可以给他们爱，

　　却无法给他们思想，

　　因为他们有自己的想法。

　　你可以努力像他们一般，

　　但别冀求让他们如你一般。

　　释尊在《法句经》中谈过同样的事，一个智慧有限的人可能以为他的孩子及财富都属于他。然而，即使是他自己也不完全属于自己的，还谈什么孩子或财富呢？财富与子女都会改变，他怎能自以为拥有他们呢？

　　有些父母会向他们已婚的儿女提出种种要求，这些儿女已有本身的烦恼，而且处于社会莫大的压力中，但当父母抱怨儿女不知反哺报恩时，儿女因此产生罪恶感与羞愧感，父母子女的距离只会更加遥远。然而，假如父母培养情绪保持平稳，不致过度要求子女，父母与子女之间会有更多的亲密及谅解，并造就家庭中最渴望的团结一心。

　　现代社会中的父母

　　现代社会中最悲惨的莫过于小孩处在高度工业化国家中，缺乏父爱母爱所遭受的痛苦。当一对新人结了婚，总会计画生一群小孩。一旦小孩出生后，父母便尽最大的能力在道义上负起照顾儿女之责。父母不只要看小孩是否在物质上获得充份的满足；精神和心理方面也同样重要。

　　父母亲对子女的慈爱及关心相较物质的供给更为重要。我们知道有很多父母不是出生于高尚的好家庭，却也付出许多心血把小孩一点一滴的拉拔长大。反而，许多富裕的家庭提供小孩所有的物质享受，但却剥夺孩子本应拥有的父母之爱，这种小孩将来长大后，一定会缺乏任何心灵及道德的修养。