华严宗在近代上海的流传
　　觉醒法师
　　华严宗是中国佛教的一派，唐代法藏创立，以《华严经》为主要经典，主张“一真法界”是世界一切现象的本源，以法界缘起说明现象间的关系。
　　近代上海最早弘扬华严宗的是月霞法师。
　　月霞（ 1858 — 1917 ）俗姓胡，名显珠。湖北黄冈人。 19 岁到南京观音寺出家，后至大通莲花寺受具足戒。曾历游名山，遍参知识，学习佛教经论。早年至常州天宁寺谒住持冶开老和尚，从之受教。又曾依河南太白山顶了尘禅师习禅。三年如一日。后到句容赤山真如寺参见法忍老人研习佛学，备得其传。又曾至南京，在杨仁 山老 居士所办的“祇洹精舍”受教。 1906 年，与应慈、惟宽、明镜同受天宁寺冶开老和尚记别，传临济宗。因见华严宗衰微，方毅然以弘扬华严教义为已任。 1914 年，月霞在上海，参与狄葆贤（楚青）居士所办的《佛学丛报》的编辑工作。经狄葆贤推荐，月霞到上海哈同花园讲经，受到好评。为了培养佛学人才，系统学习华严一宗教义，哈同花园园主 罗迦陵 居士和热衷于佛学研究的康有为等共同发起，建议请月霞法师在哈同花园办一所华严大学，培养专弘华严的僧才，这一建议，正好符合月霞法师的心愿，于是慨然应允。这是上海首创的我国第一所佛教大学。月霞法师当即邀请同门应慈法师和宗仰法师等，一起共同筹划，建设校舍，进行招生等事务。当时曾拟定华严大学简章 14 则。其中规定：“本校以提倡佛教，研究华严，兼学方等经论，自利利他为宗旨。”校址“设在上海静安寺路（今南京西路）哈同花园内。”学习期限分为正班 3 年，预班 1 年。课程分为：读经、讲经、讲论、讲戒、修观、作文、习宗等 7 科。学习内容有华严教义、《普贤行愿品》、《维摩经》、四分戒本等。预科还讲授《大乘起信论》和《八识规矩颂》等。简章还规定：学员所有学费、膳宿费、经书纸墨等费以及医药费，全部由学校供给。学员僧俗兼收，但出家人需“住过禅堂，品行端严，无诸嗜好者”；在家人需“具有居士资格者”。同时还要“文理通达，能阅经疏”，“年龄在二十岁以上至三十五岁”之间。 1914 年 9 月，华严大学正式开学，共有学员 80 余人。持松、常惺、戒尘、慈舟、了尘、智光、惠宗等都是该大学学员。月霞亲自讲授华严教义，一时间华严大学办得有声有色。
　　但是，好景不常，华严大学开学后不久即遭到破坏。当时适值哈同花园的哈同 60 寿辰，哈同亲信姬觉弥受人唆使，提出要华严大学师生向哈同行三跪九叩礼，理所当然地遭到月霞、应慈、宗仰法师等及全体学员的严正拒绝。有一部份学员甚至气得连夜离开了学校。刚刚办起的华严大学眼看即将夭折，沪上的诸山长老莫不感到痛心和婉惜。幸有常州天宁寺住持冶开老和尚，不忍见此弘法大业受到摧残，乃邀请沪上热心办学的居士商议，另觅地点续办华严大学。经多方共同努力，最后与杭州海潮寺应乾法师共同商讨，决定将华严大学迁至杭州海潮寺继续办理。于是月霞法师偕同全体师生一起，到海潮寺新校址继续讲授华严教义。当时，办学经费虽然比较困难，但月霞法师等在各方的大力护持下，仍坚持教学，经两年余才结束。月霞法师所办的华严大学，在上海办理的时间不是很长，但他毕竟是我国近代所办的第一所佛教大学，而且是专弘华严一宗的，所以影响十分巨大。从华严大学毕业出来的学僧，如持松、常惺、慈舟等，后来都曾在上海弘传华严教义，促进了华严宗在上海的流传。还有一部分学僧，毕业后分散到各地，纷纷办起了一些专弘华严的佛学院。如了尘、戒尘后来在汉口九莲寺创设了华严大学，持松、慈舟曾在常熟虞山兴福寺创办法界学院，智光去台湾弘扬华严教义。他们对华严宗在各地的流传，均有所建树。
　　在上海弘扬华严宗的还有冶开老和尚。
　　冶开老和尚是近代禅宗大师，生平行持以禅为主，但亦不废以教印心，提倡华严宗教义。他经常对弟子们解释华严的“四法界”意义：在寻常日用中圆融性海是华严的“事法界”；当下不被境缘所转是华严的“理法界”；一心清净而森然万行，森然万行而消归清净是华严的“理事无碍法界”；全体互现，各自圆成是华严的“事事无碍法界”。晚年还常以礼诵《华严经》为日课。正是由于他提倡华严教义，所以其弟子月霞、应慈等也都以弘传华严为已任。冶开老和尚经常到上海弘法，故而也常对上海佛教界的四众弟子宣扬华严宗义，从而加速了华严宗在上海地区的流传。特别是他在月霞所办的华严大学即将夭折之际，挺身而出，邀集沪上在 家佛教 居士，共商对策，最后将华严大学迁至杭州海潮寺续办，到后来培养出一大批专弘华严的佛学僧才，诚可谓功德无量。
　　在近代上海弘传华严教义的还有持松法师。
　　持松法师早年曾入月霞法师所办的华严大学学习，后又嗣法月霞，对华严教义学有心得。曾在住持常熟兴福寺期间，在寺内创设华严预备学校，培育华严僧才。后来转学密法，东渡日本二次，在高野山就学于金山穆韶阿阇黎。学成后回国弘扬密法，但仍不忘弘传华严。特别是他撰述的《华严宗教义始末记》，全面解释华严要义，深受上海华严学者的欢迎。
　　从华严大学毕业出来的学僧慈舟，也曾在上海各有关寺院及佛学团体多次讲授《华严经》，弘扬华严宗义，受到欢迎。他一生在常熟虞山兴福寺、汉口九莲寺和福州等地，举办华严大学和法界学院等，也均以专攻《华严经》，弘扬华严教义为主。
　　在近代上海弘扬华严教义贡献最大、时间最长的要推应慈老法师。
　　应慈老法师早年随常州天宁寺冶开老和尚学习禅法，数年之中，深有领悟，最后与月霞法师等共同得法于冶开老和尚，为临济宗第四十二世。但不久即随师兄月霞法师先后至江苏僧师范学堂、安庆迎江寺、武昌宝通寺、汉阳归元寺等地参学，学习华严教法，对华严教义有所悟解。此后 12 年中，他随侍月霞法师左右，敬事如师，从学《华严经》，始终不懈。其间，曾协助月霞法师在上海哈同花园创办华严大学。后华严大学迁至杭州海潮寺续办，他也随同前往协办。 1917 年又与月霞法师一起到常熟兴福寺创办华严学堂（后改名华严预备学校）。 1922 年，赴杭州菩提寺闭关潜修，专究华严一宗典籍，终于对华严教义有了较高的造诣。 1925 年，应常州清凉寺静波和尚之请，前往创立清凉学院，培养弘扬华严的僧才。其后清凉学院先后迁往上海清凉寺下院、常州永庆寺、无锡龙华庵等地续办，他一直随院讲授 80 卷《华严经》，从未间断。此后数十年，他往返于上海、苏州等地，传讲《华严经》，弘扬华严教义。 1939 年，他到上海开办华严学院，宣讲 60 卷《华严经》，培养弘扬华严的僧才。闻上海佛教界人士有重编《华严经疏钞》之议，极表赞同。经过与法度、蒋维乔、范古农、李圆净、黄幼希等人五次商议，乃于 1939 年 5 月 18 日 在上海成立《华严经疏钞》编印会。会上讨论通过了会章，应慈法师被推举为理事长，蒋维乔、叶恭绰、朱超愿为副理事长，月晴、关絅之，僧昙、李耆卿、范古农、黄幼希、李圆净、黄慧茂、钱重知、孟望渠、徐春荣等为常务理事。同时推定黄幼希等主持编印会。会址设在上海威海卫路。后来，副理事长朱超愿因故离去，理事会续推吴蕴斋任副理事长。同时补充推举周瑞华、俞寰澄、李樨莲、许圆照、李文启、刘静牕等担任常务理事。当时汇集了中、日、藏本及其他流通本共计 10 多种。应慈法师亲自参加，考订异同，补正缺失，至 1941 冬，全稿编辑完成。随后，经编印会讨论决定分组募印办法，计划募印 500 部，每部 40 册。同时又将《普贤行愿品别行疏钞》附入。 1944 年春，全书校印完成。重编的《华严经疏钞》，汇集了古今中日《华严经疏钞》诸版本而校订之，恢复了清凉原本，对中国佛教古籍的整理作出了贡献，也对华严教义在近代上海的研究和传播起了推动作用。
　　应慈法师此后仍讲演《华严经》于各地。晚年安居上海慈云寺（沉香阁）之印月禅室，息影潜修，从事著述。同时就在寺内开讲华严初祖的《法界观门》。从此以后，沉香阁就成为他在上海弘扬华严宗的道场，前往请益者络绎不绝。建国前后，仍到各地讲经，弘扬华严教理。一度曾在南京举办华严速成师范学院，培育华严教育的师资及弘扬华严的僧才，真禅法师和明如法师等都是该学院的学僧。应慈老法师在该学院讲授《华严经》全部，一讲就是数年。其后，应慈老法师仍回到上海慈云寺，讲经弘法不已。 1954 年，当选为上海市第一届人民代表（以后各届都当选），同时被推举为上海市佛教协会名誉会长。 1957 年，他以 85 岁的高龄在上海玉佛禅寺开讲《华严经》。这是他最后一次弘扬《华严经》，前往听讲者座无虚席，大家钦佩他为弘扬华严而不辞辛劳的精神。这一年，他又被推举为中国佛藏辑要协会副会长。 1962 年，在中国佛教协会第三届代表大会上，应慈老法师被推举为名誉会长，同时兼任中国佛学院副院长。从此，他往来于北京、上海两地，为中国和上海的佛教事业发展作贡献。 1965 年病逝于上海慈云寺，归葬于常熟虞山。
　　应慈老法师自号华严座主，毕生以弘扬华严为志愿，数十年中，年年讲经不已，其中讲得最多的是三译《华严经》，每次讲经，少则数月，多则经年。一生还刻印《华严经》及华严要典多种，如三译《华严经》及《华严经疏钞》，还有《华严经探玄记》等，都是校勘精细，考订周详，这不仅为中国佛教古籍的整理作出了贡献，而且也为初学的华严学人提供了准确可靠的资料，从而进一步推动了华严宗在近代上海的流传。
　　近代上海，除了月霞、应慈等一些高僧大力弘传华严宗外，上海佛教界还在一些电台播送《华严经》和《普贤行愿品》等，以弘扬华严教义。如 1928 年以后，佛音电台曾播送了《华严经》和《普贤行愿品》； 1937 年 1 月，华光电台由越情法师播讲了《华严经》，由 傅敬忠 居士播讲了《普贤行愿品》等。这些电台播送《华严经》等，也为《华严经》在近代上海的弘传起了推波逐浪的作用。
　　华严宗在近代上海的流传，影响是很大的。它不仅在当时使得一些佛弟子以诵读《华严经》为学佛的途径，勤加研习，而且一直影响到现在。建国以后，沪上一些高僧仍然不断讲演《华严经》。特别是《普贤行愿品》，许多禅宗高德都曾讲演过。其中最突出的是应慈老法师的入室弟子真禅法师。
　　真禅法师早年受教于镇江竹林寺的震华法师，传临济宗。但后来追随应慈老法师，从学华严教义，最后成为入室弟子。他来到玉佛寺，也是由于应慈法师的推荐。应慈老法师晚年安居于上海沉香阁，一方面从事著述，另方面讲演华严初祖的《法界观门》和《华严经》，把沉香阁作为他弘扬华严的基地，真禅法师一直随侍左右，听经受教，从而得其真传。建国初期，真禅法师在玉佛寺任信众部主任，经常邀请应慈老法师前往讲演《华严经》和主持重大法务活动，二人关系十分密切。
　　十一届三中全会以后，真禅法师被推举为上海市佛教协会长长和玉佛禅寺住持。他继承应慈老法师遗志，也以弘扬华严为已任。每年在玉佛禅寺和静安寺等地开讲《华严经》。所不同的是：应慈老法师讲《华严经》，一般都讲整部经。而真禅法师则由于寺务活动繁忙和出国弘法访问等，每次只能讲经 7 天，因而是讲《华严经》中的某一品或部分片断。次数讲得最多的是《普贤行愿品》，其他则有《华严经》中的《三昧品》、《十地品》等。每次讲经，听闻者闻风而来，玉佛寺的方丈室连同天井里，都坐满了信徒。尤其难能可贵的是，真禅法师每次讲经以后，都将所讲内容编写成讲义，经整理后，以《浅释》的形式出版、发行，受到广大信徒的欢迎。
　　正是由于真禅法师的不断弘扬，华严宗在上海继续得到流传。