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禅宗经历了几个大的发展阶段

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  禅宗经历了几个大的发展阶段

  禅宗如果按中土初祖菩提达摩乘船入中国开始算起,到现在已有约一千五百年的历史。而整个中国佛教的历史也就近二千年。禅宗在中国发展的经历,与中国佛教其它宗派比起来,可以说并不算太多的曲折,总的说来还是比较顺利的。因为按照佛教的说法,中国佛教史上曾经有过三次法难,一是北魏太武帝灭佛,一是北周武帝灭佛,一是唐武宗灭佛。隋唐时期一共建立了八个中国民族化的佛教宗派,但在经历了最后一次灭佛运动以后,只剩下了禅宗和净土宗二家还有一些势力,其它几个宗派都在历史的长河中逐渐被淘汰。所以就此而言,禅宗应该还算的上比较顺利的了,当然,这和禅宗能够适应社会,具有民族性的特点有密切的关系。

  从现在回头来看约1500年的禅宗发展史,它并不是一条上行或下行的直线运动,而是一条有高低峰的曲线运动。历史上它大概应该经历了这样几个发展阶段。

  一、从菩提达磨到五祖弘忍时,是禅宗发展的第一个阶段。时间约在公元5世纪中叶至七世纪中叶。因为这时菩提达磨来中国后,先到南方再到北方,最后在少林寺的山洞里潜心修道,虽然其间曾有一些人欣其禅法,据说魏孝明帝也曾遣使三次迎请,但是只有弟子慧可一人得法。慧可传法时,正值南北朝衰运,北魏灭亡,北周武帝灭佛,因此佛教处于低潮,慧可本人和弟子僧璨也因此过着流浪的生活。僧璨传法于道信之后,道信在湖北黄梅双峰山之东破头山(又名冯茂山)与弟子弘忍一起创建道场,营建庙宇,聚徒习禅,开创了东山法门。与此同时在江南地区有法融禅师也在弘宣禅法,影响很大,流布江左。这是从禅宗史上来看禅宗的第一个发展阶段。从禅宗的思想发展过程来看,菩提达磨提倡“籍教悟宗”的思想,以《楞伽经》为所依的经典,到了弘忍时,仍然强调这个思想,从达磨到弘忍在思想理论也是一致的。所以我们把这一时期称为禅宗的第一阶段,这一阶段的特点是,禅宗在思想上以《楞伽经》的理论为标准,在组织上刚开始出现了僧团,只是在一些区域内发生了影响。这是禅宗的初期发展阶段。

  二、从神秀、慧能到神会和尚时,是禅宗发展的第二个阶段。时间约在七世纪中叶至八世纪末。神秀和慧能都是五祖弘忍的弟子。但是二人在禅学的态度上却是截然不同的。弘忍仍然实行的是传统的达磨的《楞伽》禅法,以安心为要,在悟的过程中,以渐修而取得。而慧能却改变了达磨的禅法,以《金刚经》为宗经,在悟的过程中,强调顿悟,即不必去执囿于传统的修习方式,在日常生活中也能得到悟的时候。这是禅宗在理论和实践上发生了分野。由于这种认识上的不同而分野,于是也就反映了不同的群体的利益,出现了二个基本派别。神秀的渐悟为特色的禅法主要在中国北方流传,被称为北宗,并且得到了当时统治阶级的支持,神秀本人就得到了唐朝武则天、中宗、睿宗三代皇帝的礼敬,统率西京长安、东京洛阳的佛事,安置于皇家寺院的内道场居住,享有极高的政治地位,故被人称为“两京法主,三帝门师”。禅宗这时才开始走出了黄梅双峰山,在全国有了影响;慧能的顿悟禅法主要在中国南方流传,被称为南宗。神秀贵于朝时,慧能因种种原因,潜出双峰山,到了岭南(今广东),后在法性寺开演东山法门,最后又到曹溪,因此他所创立的南宗只流行于岭南,远不如北宗影响大。到了唐开元二十二年(734),慧能的弟子神会和尚在禅宗举行的滑台大会上,宣传南宗,另立禅宗的谱系,辩败了北宗的崇远法师,又得到了统治阶级的支持,主持佛事,弘扬他的荷泽一系的荷泽禅,南宗最后在北方地区有了影响。这是禅宗正式建立并在全国范围内普遍有影响的时期。

  三、从南岳怀让和青原行思到元代,是禅宗发生的第三个阶段。时间约在八世纪下半叶至13世纪。神会所宣传的南宗是慧能禅和他的荷泽禅,但在南方江西、湖南一带还有南岳怀让和青原行思二人及弟子们致力于南宗禅弘扬。怀让和行思也同为慧能的弟子,曾追随慧能到曹溪得法。他们与众位弟子所传的禅法,比慧能和神会的禅法显的更加灵活多变,而且更为简捷,自由开放,行使了机锋棒喝,呵佛骂祖等形式,创造了看话禅、默照禅等不同的禅机应用方法,相比之下,慧能的禅法反而又变的呆捱了。在理论上,禅宗融合了佛教内部各派的思想,又会通了儒家和道教的思想,于是在这种多变的禅风和融合思潮影响下,逐渐产生了沩仰、临济、曹洞、云门、法眼五家禅,以后又在沩仰下面再出黄龙、杨歧二支。又经马祖道一和百丈怀海对禅宗道场及内部管理制度的建立,禅宗的寺院经济也有了相当的实力。到了这时,北宗禅已经衰灭,荷泽禅也不再显于世,五家禅占据了大部分汉地佛教流行地区。这是南宗禅在全国范围内普遍传播和产生影响,禅宗进入了繁盛时期。

  四、从元代到清代。时间约在13世纪中叶至20世纪初。元代皇帝信仰藏传佛教,但对汉地佛教并没有什么恶感,只不过管理佛教的仍是藏传佛教的僧人。当时在贵族中,有一些人是禅宗的信徒,曹洞宗僧人曾经参与过佛道之争的论战。元朝廷将佛教分为教、禅、律三家寺院,以属于谈义理的天台、华严、法相三家地位较高。因此有很多人又“从禅入教”。禅宗则受到抑制。明代天下禅宗只有临济和曹洞二家。朝廷对佛教采取了严格的控制,禅宗因此不能发展,也就更加走向衰落。到清代时,禅宗仍然处于衰微之中,但在民间的影响仍然不小。这一时期,禅宗在理论上没有什么新的创新,只是重复过去的一套说法,这也是禅宗没有大的发展的原因。

 
 
 
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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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