“人人阿弥陀”魅力之所在

　　张广艳

　　在民间一直流传着“人人阿弥陀，户户观世音”的传说，那么阿弥陀信仰为何有如此广泛的信仰基础？这与净土宗的教义、仪轨有密切关系。经过净土宗高僧昙鸾、道绰、善导三祖师的弘扬阐述以及组成完备的仪轨，净土法门三根普被，万善同归。因此在中唐以后，其影响迅速扩展开来，遍及社会各阶层，成为中国佛教中号召力最大的宗派。五代以后，净土宗与禅宗渐趋于合流，进一步深入民间；明清以降，净土法门则成为各宗共同信奉的中心理念，以至形成“人人阿弥陀，户户观世音”的民间佛教信仰格局。天下佛子无不以净土法门为修持目的，阿弥陀佛则成为中国佛教信众信仰的精神砥柱。

　　那么，净土信仰为何有如此强的广泛性，据中国人民大学佛教与宗教学理论研究所所长方立天教授阐释，净土宗念佛往生法门的特点，就是方法简易，境界美满，即以极为简便易行的修持方法获得最高预期的效果——进入西方极乐世界。从行为学来说，花较小的心力而得到极大的收获，是最为成功的行为，也是众人所期盼的。正因为如此，在古代中国，阿弥陀佛成为佛教信徒普遍信仰的对象，而极乐净土信仰也成为民间普遍的信仰。

　　净土思想不仅于中国民众中影响甚大，且波及东亚、东南亚佛教文化圈。日僧法然(1133-1212年)依善导大师《观无量寿经疏》深信弥陀本愿理论而创立日本净土宗，门下有圣光的镇西派、证空的西山派、隆宽的长乐寺派、觉明的九品寺派和幸西的一念义派，合称为净土五派。从净土宗分出的还有以亲鸾(1173-1262年)为宗祖的净土真宗。此外，属于净土宗系的还有念佛宗、时宗。净土一系成为日本佛教界最有影响的宗派。越南佛教自17世纪后亦渐渐带有净土色彩，其新宗派莲宗，就是由竹林派禅宗分支兴起，倡禅净合一，实则以念阿弥陀佛为修习方法。本世纪以来，随着东西方文化交流的不断扩大，净土思想也传入欧美国家，影响深远。