在佛教中，无论是对佛菩萨的供养，或是在说法的比喻中，经常可以用到香或提及香的作用与功德。香作为重要的供养具与佛教有著密不可分的关系。以香供佛或供养经典具有重要的意义与功德。

在《苏悉地羯罗经》中论述了以涂香、华鬘、烧香、饭食、灯明为供养本尊的五种供物，香在本经中被列为五种供养之一。烧香也是密教重要的供养，与阏伽、涂香、华鬘、灯明、饮食等合为六种供养。于禅林中，称烧香为拈香，或炷香。在法会中持香盒者，称为烧香侍者。

《大日经》卷八中记载，烧香是遍至法界之义，如天上的树王开敷时，香气随逆风、顺风而自然遍布，又如一一功德由智慧之火所焚，解脱风所吹，能普熏一切。《长阿含经》卷二《游行经》记载，居士为如来起大堂舍，整治处所，并洒净、烧香。《无量寿经》卷下也记载，行者当悬缯、燃灯，及散花、烧香，以此回向，愿生极乐世界。

在密法中，相对于丸香象征总集的烦恼，散香则以散碎来表示细微之烦恼，于行法时，投于火炉中，烧以供养。与烧香、涂香不同，如《法华经·提婆达多品》中说：“悉以杂花末香……供养七宝妙塔。”古往今来，佛寺中常于每年的四月八日佛诞生日时，以香汤灌佛像，就是依据此上所说而来。又，通常禅宗所称之香汤，乃用陈皮、茯苓、地骨皮、肉桂、当归、枳壳、甘草等药所煎煮而成，又称七香汤。除了被用作殊胜的供品之外，由于香的芬芳远闻，经典中也常用来比喻修行者的持戒之德。如《首楞严三昧经》中，以“香光庄严”来比喻念佛的人染上如来功德庄严，就如同制香的人染上香气一般。

经典中还记载有香的净土，如《维摩诘经》中所说的“香积国土”，不但以香构成衣、食、住、行一切，也以香来说法。在《华严经》中也说，华藏世界被重重无数的香水海所围绕。密教的种种修法中，更是经常看到供香的记载，而依供养佛部、莲花部、金刚部，乃至天龙八部等一切护世圣众，则用种种不同的香来供养，与其相应。

除此之外，经典中也记载著有关香的修持法门。其中最著名的是《楞严经》中的香严童子，以闻沉水香，观香气出入无常而悟入本心。

香代表清净之义，能清净一切染垢污秽，及燥热烦恼；而以香供佛，则代表灭除一切生死烦恼，得到清净自在。香，代表“信”，代表“信仰”，同时代表“戒定”，你看香赞里面戒定真香，是表这个意思，让你看到或是闻到这个香气，便想到：我要修戒、我要守戒律、我要修定、我对佛的教诲要深信不疑，它表这个意思。

香除了作为供佛之外，供养种种经典也应当以种种妙香庄严。在《大方广佛华严经》卷十五中，也记载行者以善根回向，供养诸佛，以无量香盖、无量香幢、无量香幡、无量香宫殿、无量香网、无量香像、无量香光、无量香焰、无量香云、无量香座、无量香轮、无量香住处、无量香佛世界、无量香须弥山王、无量香海、无量香河、无量香树、无量香衣、无量香莲花，以如是等无量无数众香庄严，以为供养。

除了有形的香之外，经中也以心香供佛来比喻精诚的供养。以心香作供养，佛门中常称为“心香一瓣”。以心香供佛时，我们不妨将身心沉静下来，让心香成为我们与佛菩萨之间，最寂静深秘的交会。

供香应当讲究一定的方法与仪轨。供香的方法及内容，各经论所记载有多种，结合各经典仪轨中的供香方法，我们认为应当按照以下方式来供香。

在供香之前，首先要洗手、漱口，端正衣冠，身心寂静安定。此为清净身心。在所奉养的佛菩萨、本尊圣像之前，恭敬合掌，眼中观察佛教光明圣像，思惟佛陀及一切圣众的功德巍巍，一心诚敬供养，就如同佛菩萨现在眼前一般，此为供佛。

接著，我们拈起所供养之香，燃香持至胸前。持诵“金刚香菩萨真言”，此为持诵烧香真言。如果有人专门供养某位佛菩萨，这时可以特别持念：一心奉请南无某某佛。比如，一心奉请，南无本师释迦牟尼佛；一心奉请，南无阿弥陀佛；一心奉请，南无大悲观世音菩萨。

供香者可以随自己的能力运心观想，一心观想所奉请诸圣众，放出广大光明，来到眼前，接受我们的供养，并欢喜受用。

上香时，用大拇指、食指将香夹住，余三指合拢，双手将香平举至眉齐，观想佛菩萨显现在我们的眼前，接受香供养。如果人很多时，将香直举向上，以免烧到他人，然后走到距佛像三步远的距离，举香观想拜佛。上香时以一支为宜，若要上三支香，则将第一支香插中间（口念，供养佛）、第二支香插右边（口念供养法）、第三支插左边（口念供养僧）、合掌（供养一切众生，愿此香华云，遍满十方界，供养一切佛，尊法诸贤圣）。

在供香之后，接著应当念诵供香偈，观想祈愿以此香供养十方一切诸佛贤圣，在无边的世界中，都能普薰一切众生，共同成证无上圆满菩提。供香偈云：

愿此香花云，遍满十方界。
供养一切佛，尊法诸贤圣。
无边佛土中，受用作佛事。
普薰诸众生，皆共证菩提。

接著我们观想诸佛菩萨十方圣众，欢喜接受供养，一切有情也都安住于究竟安乐，然后欢喜的供香，将香置于香炉中。

放香之后，接著我们要恭敬礼佛。我们一心恭敬顶礼佛陀三拜，努力观想佛菩萨如实在前，并且一心思惟忆念：

能礼所礼性空寂，感应道交难思议，
我此道场如帝珠，一切如来影现中。

我们思惟能礼的我，及所礼之圣者，都是自性本空寂，所以能产生佛入我，我入佛不可思议的感应道交的境界。我们心之道场宛如帝释天的摩尼宝珠能随外色映现其中，因此，一切如来皆能影现我们自心之中。

最后我们双手合十，一心向佛、祈愿，众愿自然成就。

回向时我们可以念以下的偈诵：

愿以此功德，普及于一切。
我等与众生，皆共成佛道。

以上的供香方法，可以作为礼佛上香时的仪轨来修持，透过每天供香时真诚的祈愿，不但可以圆满祈求的心愿，另一方面也能以此来体悟香的深层意涵，到达解脱的境界。此时我们祈愿所供之香，化为无量广大香云，普薰法界，上令十方诸佛欢喜，下能觉悟一切有情。

以香供佛具有多种功德，在佛教诸多经典中都有关于供香功德的论述。在经典中，关于供香功德的论述主要有：

1、罪障消除。如《优婆塞戒经．八戒斋品》云：“善男子！若能如是清净皈依受八戒者，除五逆罪，乃至余一切罪皆悉消灭。”

2、福报优厚。《优婆夷堕舍迦经》云：“六日斋者，譬如海水不可斛量，其有斋戒一日一夜者，其福不可计。”

3、来世尊贵。《建立家屋经》云：“只要受持一次八关斋戒，就不会转生于刀兵劫以及饥荒劫等苦难劫中。”

4、所求如愿。《增一阿含经．高幢品》云：“若有善男子、善女人成八关斋者，欲求生四王天上，亦获此愿，持戒之人，所愿者得。欲求作声闻、缘觉、佛乘者，悉成其愿。”

5、远离恶趣、渐获解脱。《十善戒经》云：“持此受斋功德，不堕地狱，不堕饿鬼，不堕畜生，不堕阿修罗，常生人中，正见出家，得涅槃道；若生天上，恒生梵天，值佛出世，请转法轮。”

不仅供养纯真的香具有很大功德，即使供养一花之香，也能获得无量功德。《法华经》云：“若人散乱心，乃至以一华，供养于画像，渐见无数佛。”意思是说，如果有人以散乱心在佛的画像前供养一朵花，以此功德也能逐渐值遇无数如来。

关于供香所获得的功德，在佛教史上有很多生动的事例。隋朝的时候，五台山有一位解脱和尚，他出家后精进修持佛法，后来在修行的境界中见到文殊菩萨而获得证悟。一次，解脱和尚到代州传戒，回来的路上经过一处旷野，他忽然想要焚香供养诸佛菩萨，但当时身上甚么供品都没有。正在此时，空中传来声音：“合掌以为华，身为供养具，善心真实香，赞叹香烟布。”解脱和尚知道这是佛菩萨的开示，就依此作了供养。接著空中又发出声音：“诸佛闻此香，寻声求救度，众等勤精进，终不相疑误。”后来，解脱和尚的弘法事业日渐兴盛，许多高僧大德纷纷向他求法，在他门下求法悟道者不可胜数。他的声名远播，住世弘法达五十年之久。