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印度女佣教会我的幸福

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  普嘉是我家的印度女佣──刚过三十岁,丈夫早逝,她独立抚养着三个小孩。她的住处是间老旧水泥平房,但是我见过的几位女佣、司机与守卫的住处中,唯一拥有双人床与电冰箱的。


  普嘉的住处与许多经济条件不好的印度人一样,室内都没有厕所与水龙头的设备。在公用水龙头排队取水,普嘉早已习以为常。唯一担心的是遇到公用水龙头也无水可取的窘境。普嘉初来家里应征时,就提出每天带一瓶过滤水回家的请求。

  雨水也成为普嘉的用水来源之一。天空被乌云占领时,往往就是普嘉的请假日,她将家中大大小小的容器放在屋内与屋外接盛雨水。她说到这时,完全没有因为屋内漏水而有任何的尴尬,反而有一种蒙受老天眷顾的窃喜,真是不折不扣的“自来水”。她五岁的小儿子早已训练有素地脱光衣服,溜到屋外享受难得的天然淋浴。当我抱怨下雨天影响到外出行程时,有一群像普嘉这样的人正以欣喜的心情迎接造物者的美意。

  台湾一般家庭都会丢弃的苹果皮、烂菜叶、胡萝卜头、葱尾等,她都会高兴地打包回家。刚开始我以为她是搜集去当堆肥。没想到她喜滋滋地告诉我,她的小孩很喜欢吃苹果皮。我心里五味杂陈。

  普嘉对物资的珍惜,让她即使处在一个经济极为拮据的环境,也容易保持乐观与知足,这似乎是许多印度人的写照。印度社会物质环境比不上欧美先进国家,但其人民的“快乐指数”调查却名列前茅。

  虽然普嘉从事的是清洁工作且收入有限,但对自己的服装仪容仍很重视。每天早晨总是精心打扮成如赴一场盛会,穿着传统的印度服装、佩戴首饰、盘起头发,化上淡妆。进行清扫工作时,她会换上工作服,身上所有的配饰,除了耳环外,都会卸下。虽然汗水总湿透她的衣服,弄花了她脸上的妆,但她仍旧每天早晨盛装出现,从不例外。这真是验证了印度人爱美与爱面子的特性,即使是在路旁挑砖担瓦的印度妇女,身上也少不了金光闪闪的配饰。相形之下,一件T恤与牛仔裤就出门的我可就逊色多了。

  前几天,我拿着数码相机对小狗拍照时普嘉正好在旁边,我便与她分享相片。她用手指了指相机,用期待的口气探询着说:“我的孩子们?”

  照相这事对普嘉这样的印度家庭来说,并不是件容易的事,于是我便选了个孩子们不用上课的午后到她家。普嘉欢喜地招呼略带害羞和紧张的孩子们一起入镜。他们像在参加升旗典礼似的规矩地站着,也没有摆出流行的“YA”的手势,只有原本僵硬的表情因我的要求而露出的淡淡笑容,但我知道孩子们是开心的。

  昨晚普嘉要离开时,我将印出的照片交给她,顺便也将我们吃不完的饼干与巧克力转送给她。她抱着每天都必须带回家的一瓶水、拿着礼盒与照片,脸上洋溢着喜悦。我似乎可以看见,在印度新德里的马路上,飞舞着一位急于回家与孩子分享喜悦的母亲。

 
 
 
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