业，作为一种有意识、有目的的造作，具有力量、作用，称“业力”。佛法说业力极为强大、复杂、神秘，与众生数量、龙力、禅定力、佛力并称五种不可思议，“业力不可思议”，乃佛典中多处强调的格言。《大智度论》卷五引经言：

业力为最大，世界中无比。

业虽然是人有意识地造作，但一经造出，便会成为一种不依造作者意志而转移的异己力量或自然力量，转而成为束缚人承受苦乐、流转生死、不得解脱自在的绳索，称为“业缚”；业力是无情的、中性的、自然的，为一种循自然法则运作的作用力，因称“业天”。业力的强大、不可思议，主要表现在其作为一种强因，必然会按其自身本有的、自然的缘起法则、因果规律，产生其果报，称“业报”、“业果”，业的果报不但决定造业者现在所承受的一切，而且能决定造业者未来、临终、死后、来世的去向，称“业道”；还能决定造业者的心理模式、心理素质。

业力运作的规律，主要是张澄基先生所谓“同类相应”，即什么因生什么果，善有善报，恶有恶报，犹如种瓜得瓜，种豆得豆，不会错乱。此外，还有自作自受、报通三世等法则。《瑜伽师地论》卷九等分业因所生的果报为五种（五果）：

1.现法果，亦称“果报果”、“士用果”，指现前或今生现世便见成效、便得受用者。如努力学习现得知识技术，闻思佛法能启迪智慧，做工务农得产品收获，热心助人、服务公众不仅使他人受惠，也使自己觉得充实、愉快，获美名佳誉、好人缘等。《瑜伽师地论》卷七说听闻正法思考修学、学习工巧技术等，感得现世报。同论卷九说以增上“无顾欲解”（意欲与看法）不顾恋自身及财物，及上品慈悲欲解、净信欲解、知恩报恩欲解之心，造作利他、救济、供养等善业者，得现法果。

若造杀、盗、淫、骗等恶业，则如《中阿含·愚痴地经》中佛陀所言，其身心现前要受三种忧苦：一者遭人责骂、轻蔑、离弃；二者遭国法责罚处置；三者心中常怀忧惧，怕被人揭发、处罚，思想包袱沉重，不得轻松安然。《大集经》卷二八说，作恶者现在得四果：一恶名远闻；二亲友远离；三得大重病，死时饮食不下，见恶境色；四财货被火烧贼劫。《瑜伽师地论》卷九说，以增上（特别大）的有顾心（顾恋自身及财物）、损恼心、憎害心、弃恩心造作恶业，尤其造五无间等重业，得现法果。造杀人等恶业者，有自害、害他、自他俱害、身心忧苦等过患。自害者，由此身败名裂，或身陷囹圄。害他者，破坏他人利益、断送他人幸福，祸及其妻儿父母。自他俱害者，或遭仇家报复，致使彼此皆伤。身心忧苦者，正造业时心怀嗔狠恶毒，或怒火中烧，或担惊害怕，造业之后畏惧忧愁，令身心不安，往往会导致疾病。

2.等流果，又称“习气果”，指善恶业一旦造作，必然会在自己阿赖耶识中落下同类种子，成为能决定以后言行和心理活动的因，会驱使人不由自主地再次、多次重操旧业。如偷窃过一次者，多会第二次偷窃；杀过一次人者，容易再度杀人。多次重复，便会形成难以更改的习气、习惯。

3.异熟果，来生后世成熟的果报。若力行十善，坐禅修定，临终得以生天，长享快乐；若能敦伦尽份，尽到做人的责任，并热爱人生，死后得以再生为人；若行杀人、偷盗、抢劫、贪污、淫乱、诈骗等恶业，一生索取多于贡献，为害大于为善，死后会堕于地狱、饿鬼、畜生三恶道中，长期受苦。即便再生为人，还须受短命多病、被杀、贫穷、妻不贞洁、残废、盲聋、所说不被人所信受、缺乏亲友、常被诽谤等“余报”（一说此为增上果）。

4.增上果，指善恶业行所感招的生存环境及对生存环境的影响。

5.与他增上果，指个人的言行对他人带来的后果。如英雄模范的美好言行，能起良好的榜样示范作用，带动大众学习效仿，经论中说佛菩萨、圣王能令无量众生安乐；子女犯法，令其父母兄妹心中忧苦，脸上无光；一人过错，能损害其所在单位的声誉、利益，等等。实际上，人是社会性的存在，人们的业互相影响，别人的业能影响自己，自己的业也能影响别人。

从时间上讲，业果有现报、生报、后报三种报应方式。现报，谓当下或今生受报，即现法果。生报，谓死后、来生受报，属异熟果。后报，谓在遥远的他生后世才会受报。果报成熟的早晚，由其所需因缘是否具足而定，因缘不具足则暂不受报，是故世间往往见有好人不得好报、恶人不见恶报的现象。但不论果报成熟的时间拖得多长，只要造了业因，便没有不受报的道理。《大宝积经·入胎藏会》偈云：

假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。

佛经中说业报成熟时，即便以大神通力上天入地、钻山潜海，也不可能逃脱。所造业不亡、必受果报的原因，是业尤其是与其它众生相关的业，必定会在自他的阿赖耶识中留下种子，种子虽念念灭而作用恒随转，成为一种自然的力量，必然会按照自然力量所遵循的因果法则，成熟果报。就像千年的古莲子，只要种在塘泥中，还会发芽出苗，开花结果。

佛法的因果论，合理解释了一切果报，既否定一切无因无果的无因自然论、断灭论，也否定将一切归于前世所造业的宿命论。《显扬圣教论》卷十说：果报的原因非一，或有果报唯是宿世业为因，如生于恶趣及贫贱人家等；或有果报乃杂因所生，如从事官宦、农、商、盗窃等，有获得富乐者，有劳而无功者；或有果报唯以现在业为因，如听闻正法如法修行、修学知识技术、运动舞蹈等。

按佛学之说，也并非所有的业都必然受报。非善非恶的无记业和非故意或非有意造作的“不故作业”，不必受报。《中阿含经·业相应品·思经》佛言：

若不故作业，我说此不必受报。

必然受报的，只是有意造作的善恶业，此类善恶业，又根据轻与重、增长与不增长、定与不定等区别，其果报亦各自不同。最重的业称“增上业”或“猛利极重业”，必感极重果报，而且受报的时间较近。《瑜伽师地论》卷九说这种业有六相：一加行，谓以极深重坚固的善心或恶意为动机；二串习，多次重复，成为习性；三自性，业本身性质极重，如杀人、贩毒、谤佛等重大恶业，救人、无私奉献、精勤学佛等极重善业；四事，谓造业时的表现，如以刀连刺人数十下而致死等；五所治一类，谓一向所作，一贯所作，多年不改者；六所治损害，如能痛改前非之类。定业，指必定受报者，其必定又有时间、果报俱定和报定时不定、时定报不定之别。《优婆塞经·业品》云：

何因缘故名果报定？常作无悔故，专心作故，立誓愿故，作已欢喜故，是故是业得果报定，除是之外悉名不定。

只有具备上述四个特点的才是必受果报的定业，其余不定业，缘合方报，缘不合未必受报。《涅槃经·婴儿行品》说：“一切众生不定业多，决定业少。”

又，结果与动机不同的“业颠倒”及无意中所造成的恶果，如误杀，据《瑜伽师地论》卷九说虽有杀生而无杀生罪，“然有杀生种类杀生相似同分罪生”，意谓这类业与故意所造杀业结果虽同而果报不同，不受故杀的果报，但毕竟造成了重大恶果，也要受与故杀相似的部分果报。

有漏业所感招的果报，从公与私的角度可分为两种：一种是同类众生或多数人所共见共享，如某地区的自然、社会环境，是在该地区生活的所有人共同受用的，此类果报由该地区人共造或各人所造业中的共同者——“共业”所感；另一种是个人独自受用的果报，如个人的先天禀赋、疾病等，此类果报由“不共业”所感。使人生于何种种类、地区、时代，由“引业”或“牵引业”、“总报业”所决定；同类众生之间个体的差别，由“满业”所决定。《阿毗达磨杂集论·决择谛品》说有的业可牵引来生一世的异熟果，有的业可牵引来世多生的异熟果；有的异熟果由一业所感，有的异熟果由多业所感。人一生多造下许多能牵引未来异熟果的业，佛经说一念受千生，其中重业、多次惯习的业、临死时现前的业、最初所引的业，先成熟果报，能决定死后的去向。

总之，业的力量巨大无比，业的作用神秘奇妙，不可思议。业是众生命运的主宰者，是众生心理素质、心理模式、心灵桎梏的制造者，业不仅带给众生现前的苦乐辛酸、悲欢荣辱，而且决定众生死后的去向和他生后世的际遇。业还是世界的创造者，是真正的造物主，《华严经·十回向品》偈云：

一切世间之所有，种种果报各不同，莫不皆由业力成。

不仅众生现前受用的身体、容貌、智商、情商等，乃自己宿世所造业的产品，即大家共依的日月星球、山河大地等生存条件，也是共业所感招，至于田园舍宅、道路水渠、高楼大厦、车辆机器、衣物器具等，更明显是人类业的直接作品。