苏东坡是慈善家，可能很多人不能理解。

北宋元丰年间，苏东坡谪居黄冈，当时黄冈地面上流行一种传染病，处于下层的劳动人民由于医疗水平低下、贫困无钱医治，很多人不治而亡。苏东坡见此情况，想到自己的好朋友巢谷送给他的“圣散子”秘方，专治风寒时疫。他按这个秘方配置药丸，向黄冈人民免费发放，救治了不少人。

可能有人说这不过是一个故事，不能当真。我也这样想过，后来读苏东坡，这故事居然有出处。

苏东坡于北宋元丰三年至元丰七年谪居黄黄州。元丰五年九月，他的同乡好友巢谷来黄州看望他，在苏东坡的苦苦相求之下，把秘而不传的“圣散子”药方传给了他，并指大江为证，约定不再传授他人。然而苏东坡在黄州时遇到了黄冈本土名医庞安时，又将此方传给了庞安时，还作《圣散子序》说：“孙思邈特为著论，以谓此方用药节度不近人情，至于救急，其验特异。……凡阴阳二毒，男女相异，状至危急者，连饮数剂，即汗出气通，饮食稍进，神守完复，更不用诸药连服取差，其余轻者，心额微汗，正尔无恙。……谪居黄州，比年时疫，合此药散之，所活不可胜数。巢初授余，约不传人，指江水为盟。余窃隘之，乃以传蕲水人庞安时。安时以善医闻于世，又善著书，欲以传后，故以授之，亦使巢君之名，与此方同不朽也。”

还有一个故事，同样发生在黄州。北宋时期的黄州比较贫穷。本地老百姓养不活太多的孩子，一般只养育两三个，并且不喜欢女孩。那么生多了怎么办呢？在民间流传着一个很不好的风俗，将初出生的婴儿丢在冷水盆里溺死。苏东坡看到这一社会现象后心里很难过，于是就发起成立了一个拯救溺婴小组，救活了很多女孩。

这也是故事，可信么？同样能找到出处：苏东坡的作品《黄鄂之风》中就明确记载了这事：“近闻黄州小民，贫者生子多不举，初生便于水盆中浸杀之，江南犹甚，闻之不忍。……乃使率黄人之富者，岁出十千……吾虽贫，亦当出十千。”苏东坡在与鄂州（今武昌）太守朱寿昌的书信《与朱鄂州书》中说到“岳鄂间田野小人，例只养二男一女，过此则杀之，尤讳养女，以故民间少女，多鳏夫。”并建议朱寿昌“立赏罚以边此风”。

至于关心百姓的疾苦，帮助老百姓呼吁，为老百姓做好事的事更是举不胜举了。如陕西凤翔称苏东坡为“苏贤良”，在杭州帮助妓女从良，山东灭蝗，徐州抗洪等等。